次日，天未大亮，定国公沈铮便入了宫。

含元殿。

殿内燃着龙涎香，青烟袅袅，弥漫在朱柱金顶之间，为这座威严肃穆的大殿增添了几分沉重的气氛。

景和帝萧衍端坐于御案之后，他今年不过二十七八岁，正是年富力强的年纪。

面容清俊端方，眉宇间有一种与生俱来的贵气与威严。

今日，他穿着一袭玄色常服，头戴玉冠，腰悬白玉佩，通身上下不见过多装饰，却自有一种不怒自威的沉稳气度。

沈铮走进殿中，行至丹墀之下，撩袍跪地，双手撑在冰凉的金砖上，郑重叩首。

“臣，沈铮，叩请圣安。”

景和帝抬了抬手：“国公免礼，赐座。”

沈铮却没有起身。

他跪在那里，目光落在面前那方寸的金砖上。

金砖打磨得极光滑，映出他自己模糊的倒影。

“臣今日面圣，有事奏禀。”

“臣戎马半生，幸得先帝拔擢、陛下信重，执掌肃州军务二十余载。

西北边陲万里河山，臣以半生心血守之，不敢有一日懈怠。”

他顿了一顿，像是在积蓄力气说出接下来的话。

“然，岁月不饶人。

臣昔年征战沙场，身上落下了二十七处旧创，年轻时尚能强撑，近年来却愈发难以为继。

每逢阴雨寒夜，关节筋骨便如附骨之疽，疼得辗转难安，有时连马都上不去。”

“去岁冬天在肃州，臣夜巡边关，行至半途竟从马背上跌了下来，幸而左右扶住了，不曾传出去，否则叫将士们看见了，军心必然动摇。”

他说到这里，声音微微低了些，像是在承认一件令他羞惭的事。

一个半辈子不曾向任何人示弱的将军，此刻在天子面前承认自己老了、不中用了。

“臣恐精力不济，贻误军机，愧对陛下隆恩，更负边关将士以性命相托之重。”

他缓缓抬起头来，目光沉静。

“臣斗胆，奏请陛下允臣卸去肃州都督之职，留京安心静养。”

这句话落地，殿中一片寂然。

连侍立两侧的内侍们都微微屏住了呼吸。

定国公主动交权，这是任何人都没有料到的事。

沈铮的目光越过御座上年轻的帝王，越过殿中的朱柱与金饰，最终落在了殿门之外那片被朝阳染成金色的琉璃瓦上。

晨光灿烂，将整座宫阙照得辉煌壮丽。

他仿佛透过那片金色的光，看到了遥远的边城。
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