夜风从门缝里钻了进来，屋中油灯的火苗跳了一跳。

周管事瘫在地上，两只被卸了脱臼的手腕耷拉在身体两侧，额上的冷汗一层接一层地渗出来。

他大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着。

恐惧终于压过了一切，压过了他心中最后一丝侥幸。

他开了口。

“七年前……小人的表妹，确实在京城的定国公府中当差。”

“她帮孙家的大姑娘办了一桩事，作为交换，孙大姑娘许诺，若是事成了，不仅安排小人进孙府做管事，有一份安身立命的差事，还答应在太夫人面前替表妹说话，让她能脱了奴籍，出府嫁人。”

沈砚站在他面前，他的左手不知什么时候已经握成了拳，青筋隐隐。

“你表妹帮她办了什么事？”

周管事缩了缩脖子，不敢看沈砚的眼睛。

“表妹在国公府里伺候的不是正经主子……”

“国公爷当年还是世子爷的时候，身边有一房妾室，姓吴，就是如今……如今府里大公子的生母，小人的表妹……当年便是在吴姨娘身边伺候的贴身丫鬟。”

他偷偷地抬了一下眼皮，看了看沈砚的脸色。

少年的面孔在昏暗的灯光下看不真切，可那双眼睛却骇人。

周管事的喉结上下滑动了两下，硬着头皮继续说了下去：

“当年……世子夫人诞下了……诞下了您之后……”

他说到“您”时，声音不自觉地抖了一下。

“吴姨娘她……她起了歹心，她想给世子夫人下绝嗣药。”

沈砚一动未动，他身旁的秦知微亦一动未动。

只有油灯的火苗还在兀自跳动着，不知人间事，不懂人间恨。

周管事不敢停下来：

“孙大姑娘不知怎么得知了吴姨娘的心思，便让小人的表妹从中牵线，将吴姨娘引到府外，去找一个游方郎中。”

“那郎中手里有一种药，据说是专门让人断了子嗣的，吃了之后不伤身子，只是再也怀不上孩子。”

他咽了口唾沫，声音越来越小：

“吴姨娘从那个郎中手里拿到了药，买通了小厨房的人，下到了世子夫人的吃食里。”

“可谁知……那不是绝嗣药。”

“那是毒药。”

“世子夫人她吃了那药之后，先是腹痛不止，继而呕血、高热、昏迷……缠绵了几日，便……香消玉殒了。”

“吴姨娘被查了出来，毒杀主母，罪无可赦，被下令问斩。”

他的声音断断续续：
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