青霜极有眼色，他看了一眼萧衡与秦知微此刻的面容，便无声地朝紫霄和玄黄使了个眼色。

三人默契地往后退了几步，将这棵老胡杨下的空间留给了他们两个人。

南星也知趣地跟了过去，火把的光远了，身边便只剩下月光了。

萧衡手中捏着那块赤羽令牌，拇指无意识地摩挲着牌面上那只展翅飞鸟的浮雕。

“原来郑参将一直都是皇兄的人。”

这句话说出来的时候，他的语气里没有意外。

或者说，意外的成分已经很少了。

从他和沈修远在都督府书房中那场深夜密谈开始，他心中便已隐隐有了一个猜测。

只是猜测归猜测，当那块实打实的赤羽令牌真正出现在他掌心里的时候，那个猜测从虚无缥缈的念头变成了铁一般的事实，这中间的分量差距，还是让他沉默了很久。

秦知微没有立刻接话。

她从萧衡手中接过那块令牌，捧在掌心里。

月光照在牌面上，那只展翅的飞鸟在清冷的银光中泛着一层幽沉的金属光泽，翅膀张开着，尾羽翻卷着，姿态是飞翔的、自由的，可它永远也飞不出这方寸之间的牌面。

就像郑参将此人，一生忠于君命、甘为暗棋，到头来却连自己的清白都保不住，连一个“忠”字都背不起。

她的指腹缓缓抚过那只飞鸟的轮廓，触感冰凉粗粝。

“他从来没有叛国。”她轻声说道。

“他所做的一切，安插在定国公府的死士、经手的那些见不得光的事，全都是在执行皇上的命令。”

她微微垂下了目光。

“他留下这样东西……”

她将令牌轻轻翻了个面，看着背面那些磨损了的纹路。

“或许是在某一个夜晚、某一个独处的瞬间，他忽然想到了自己有可能会死，想到了自己有可能被灭口，功劳一笔勾销，忠诚无人知晓，连家人都要跟着他陪葬。”

她微微闭了闭眼。

“他或许挣扎过，也许只有一刹那，他想要留下一个东西，一个可以证明自己清白的东西。”

她睁开眼，看着掌心中那块令牌。

“可他叛国的罪名，永远都没有办法洗清了。”

萧衡静静地听完，沉默了片刻。

“君命不可违。”

君命不可违，郑参将是赤羽卫，赤羽卫只听命于皇帝。

皇帝让他做什么，他便做什么，皇帝让他死，他便只能死，连冤屈都不能喊。

这便是“忠”字的代价。

以自己和全家人的命，去成全君王的一盘棋。
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