肃州城的西北角，有一座名叫祁连阁的楼。

此阁建于前朝，青砖垒就，飞檐如翼，据说当年是驻边将领登高望敌之所，百余年风沙侵蚀，阁身已显斑驳，唯那四角的铜铃犹在，风起时便发出苍凉的响声。

它是整个肃州城的最高点。

离开肃州的前一天傍晚，秦知微来到了祁连阁。

天边的云烧成了绯色，日头将坠未坠，悬在远处戈壁的尽头。

她一步一步登上祁连阁，木梯陈旧，每踩一级便发出细微的吱呀声。

风从西北方灌进来，吹动她的衣裙与鬓发。

站在祁连阁的最高处，她看着笼罩在落日余晖里的肃州。

城中屋舍鳞次栉比，炊烟四起，街巷之间隐约可闻人声犬吠，一派安宁景象。

而另一面，城墙之外，是望不到尽头的苍茫戈壁，赤褐色的砂砾在夕阳下泛着暗金的光，更远处，天际线模糊成一条淡墨色的痕，那里大约便是真正的大漠了。

身边的南星不由感慨道：“小姐，虽说咱们来了肃州有些时日，但站在这里看，还是不一样。”

“您瞧，这一面是肃州城，那一面是远处的戈壁，再远一点，估计就是大漠了，这景色跟江南完全不一样。”

秦知微没有立刻答话，她的目光落在城中那一片连绵的屋脊上，目光幽远。

过了片刻，她才问：“那你更喜欢哪里多一些？”

南星想了想，认真答道：“奴婢还是更喜欢扬州，这里白天还是太晒了，风也大，皮肤都粗了不少。

不过这边的瓜确实比扬州好吃，又沙又甜，汁水也多。”

秦知微闻言，唇角微微弯了弯：“那你回去再多吃两块，离开肃州，再想吃这边的瓜就难了。”

南星试探着问：“小姐是舍不得肃州吗？”

风拂过她的面庞，将几缕碎发吹到了眼前。

秦知微伸手拨开，声音轻淡：“我以前做过一个梦，梦到过这里。”

“当我真正看过了，这里还是跟我想的不一样。”

南星不知她心中所想，只当是寻常的感慨，便说道：

“奴婢听别院的花匠说过，肃州这些年的太平来之不易。”

“十一年前，西胡人攻到了肃州城下，当时城里人心惶惶，许多人家拖儿带女地想往东边逃。”

“当年的老定国公先安排老弱妇孺撤离出城，自己带兵在城墙上硬扛了七日。

后来等援军到来。”

“当年的定国公世子，也就是现在的定国公，亲自领骑兵突袭，一路打到了西胡的叶城，大破敌军，斩首数千，狠狠削了西胡的锐气，那之后西胡元气大伤，这才有了这些年的太平日子。”

南星说起这些的时候，语气里带着几分敬佩。

秦知微静静听着，没有接话。

这些事，她比南星知道的更多。
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