景和四年春，沈修远凯旋。

此役西胡大败，溃退千里，捷报传入京城，满朝文武皆称颂不已，天子龙颜大悦，加封沈修远为正三品昭勇将军，赐金银绢帛无数。

朝野上下一片欢腾，定国公府更是风光无两。

凯旋当日，沈修远甲胄未卸便先入宫面圣，而后回府拜见祖母与母亲。

太夫人搂着孙子又哭又笑，国公夫人也红了眼眶，沈修远在荣安堂中见到了他出征后出生的庶长子沈规。

那是个虎头虎脑的小娃娃，刚满半岁，被太夫人抱在怀里，好奇地睁着一双圆溜溜的眼睛看着面前这个高大的陌生男人。

沈修远伸手逗了逗他，孩子便咧嘴笑了，露出两颗刚冒出来的小牙。

那一刻，沈修远的脸上露出了一个很柔软的笑容。

谢明姝站在一旁，将这一幕看在眼中。

她的表情很平静，说了声“恭迎世子凯旋”，语调得体疏离。

沈修远看了她一眼。

眼里有歉疚，有想要解释的冲动，有许久不见的思念，也有面对她那副客气疏离模样时的无措。

可终究，在满堂亲眷的注视下，那些复杂的情绪都被他压了下去。

他只低声说了一句：“这些日子，辛苦你了。”

谢明姝微微一笑：“世子征战在外，保家卫国，才是真的辛苦。”

这话说得滴水不漏，挑不出半分错处。

可沈修远听出了那笑容背后的疏离，他张了张嘴，却不知该如何接话。

自此，沈修远接管了肃州部分军务，一年之中倒有大半光阴都守在肃州。

他与谢明姝夫妻之间，见面的日子屈指可数，聚少离多已成了常态。

偶有回京之时，两人同处一室，言语之间客客气气，礼数周全，却总像隔着一层什么，怎么也触碰不到彼此。

他们依然是旁人眼中举案齐眉的夫妻。

直到景和六年冬，一场大雪初霁，谢明姝在映雪轩中诞下了她的第一个孩子。

是个男孩，哭声嘹亮，小脸皱巴巴的，被产婆用红绸裹好递到她怀中时，她低头望着那张小小的面孔，忽然便落了泪。

她已许久许久不曾流泪了。

孩子取名沈砚，这是沈修远亲自起的名字，他彼时远在肃州，接到京城传来的消息后，一夜未眠，在烛下想了许久，最后提笔写下了一个“砚”字。

砚者，研墨之器，文房之宝，他为这个嫡子取了一个文气十足的名字，不像沈家世代武将的做派，倒像是……像是有意向谢家致意。

消息送回京城，谢明姝看着那张薄薄的信笺上只有一句“母子平安，甚慰”，凝视了许久，最终将信笺仔细折好，收入了妆奁最深处。

沈砚是定国公府的嫡长孙，虽然来得迟了些。

庶长子沈规已经三岁了，三年来由国公夫人柳氏亲自教养，聪明伶俐、乖巧可爱。

国公夫人对这个庶长孙宠爱有加，吴姨娘虽是妾室，在府中的地位却因育有长子而水涨船高，行事间已隐隐有了几分底气。
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