沧州码头。

正值午后，码头上人来人往，热闹得很。

运河上的船只首尾相连，船工的吆喝声、小贩的叫卖声交织在一起，空气里弥漫着河水的腥气、炊烟的焦香、以及码头边几家食肆里飘出来的各色饭菜的味道。

沈砚坐在码头边一家不起眼的小食铺里，面前摆着半只烧鸡、一碟酱瓜、一碗白饭。

他正啃着一只鸡腿，腮帮子鼓鼓的。

对面坐着云之湛。

沈砚啃完一只鸡腿，将骨头丢进碟子里，抬头朝云之湛笑了笑。

“云师傅，你去过江南吗？”

云之湛的目光从码头上收回来，落在他脸上，淡淡答了两个字：“去过。”

沈砚等了一息，见他没有下文，不满地拿筷子敲了敲碗沿：

“这就完了？

然后呢？

你好歹给我讲讲呗，江南怎么样？

好玩吗？

扬州的盐水鸭是不是真的特别好吃？”

一连串问题噼里啪啦地砸过来，云之湛面不改色，只用一句话便将所有的好奇心堵了回去：

“你自己去看看就知道了。”

沈砚撇了撇嘴，显然对这个回答极为不满，却也知道从云之湛嘴里撬出话来比从石头里挤出水来还难，索性不再追问，转而又扯了一只鸡翅啃了起来。

啃了两口，忽然又放下了。

他的目光望向码头外那条缓缓流淌的运河，水面上波光粼粼，映着天上大朵大朵的白云。

“我曾经也去过江南。”沈砚忽然说道，声音轻了下来，带着一种与他年龄不相称的恍惚，“不过……是在梦里。”

云之湛没有搭话。

他已经习惯了这小子说话时偶尔冒出来的跳脱与反常。

果然，沈砚很快便将那丝恍惚收起，重新换上了那副灵动的表情，话锋一转：

“你猜，舅舅他们会走水路还是陆路？”

云之湛答得干脆：“水路。”

沈砚颔首，手指蘸了茶水在桌面上随意地画着什么，像是在心中默算路程：

“从京城出发走水路南下，经通州入运河，一路过沧州、德州、临清、济宁，再南下至淮安、扬州。

顺流而行，快则十日，慢则半月。”

他抬起头，眸中闪着几分得意的光亮：“我们比他们早出发了将近两日，虽然中间绕了路，在路上也耽搁了些时间，可算上这些，我们应当与他们差不多时候到达扬州，说不定还能早上一两日。”

云之湛看了他一眼，忽然开口，难得地主动说了一句完整的话：

“你从鸡鸣山没有返回通州码头，反而往东绕了一大圈来沧州上船，就是为了避开你舅舅。”

沈砚嘿嘿一笑，丝毫不加掩饰：

“那当然了，舅舅若是走水路南下，通州码头是必经之地，我要是傻乎乎地跑回通州去上船，岂不是正好撞到他手里？

到时候他一声令下，我就得被打包送回肃州去。”

“所以我才往东走，绕道沧州，虽说远了些，但这里是运河的另一处要津，南下的船多得很，也不引人注目。

等我到了扬州，生米煮成熟饭，舅舅总不能再把我撵回去了吧。”

他说着，冲云之湛眨了眨眼：“云师傅，我聪不聪明？”
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