萧衡从前院书房出来，沿着回廊往海棠院走去。

他右肩处的伤口在行走间微微牵扯着，带来一丝隐隐的钝痛，可他面上毫无异色，依旧是那副从容闲雅的模样。

还没走到海棠院的月洞门前，便听见里头传来了一个中气十足的小嗓门：

“阿姐说话不算话！

说好了中午吃锅子的！

菌子汤都熬上了！

我闻到香味了！

结果她说不吃了！”

沈砚的声音随后响起，带着几分无奈的安抚：“不是说了嘛，你阿姐有事要出府，等她回来再吃也是一样的。”

萧衡的脚步在月洞门前停了下来。

秦知微出府去了？

他微微眯了眯眼。

今早青霜刚带人出城去拦截张鹏飞和孙氏，秦知微便紧跟着出了府，这个时间点未免太巧了些。

他没有进院子，而是转过身，朝另一个方向走去。

走了几步，他低声吩咐身后跟着的随从：“去查一下，秦姑娘出府往哪个方向去了。”

随从领命而去。

萧衡负手立在廊下，望着院中一棵海棠花树出了片刻的神。

花期将过，枝头的繁花已落了大半，只余下零星几朵粉白色的残花缀在绿叶之间，在风中微微摇晃。

他垂下眼，嘴角微微一弯。

扬州城外，往西南方向行约十余里，便见一片起伏平缓的丘陵地带。

丘陵上种着大片的桑树与茶树，间或夹杂着几畦菜圃与几方鱼塘，阡陌纵横，是一派富庶的乡间景象。

一座不大不小的庄子坐落在丘陵脚下，灰墙黛瓦，被几株高大的银杏树半遮半掩着。

庄门前是一条碎石铺就的小径，两旁种着修剪齐整的冬青，显得素净整洁。

这处庄子是清河郡主萧氏这几年在扬州置办的产业之一。

庄上有几十亩良田、一座茶园、两方鱼塘，出产的茶叶和鲜鱼供秦府自用，多余的便拿到城中售卖。

平日里庄子由一个刘姓管事打理，府中的人偶尔来住上一两日，算是避暑消闲的去处。

秦知微的马车在庄门前缓缓停下。

她扶着南星的手下了车，脚踩在碎石小径上，微风拂来，带着田野间青草与泥土的气息，与城中截然不同。

少了脂粉与烟火气，多了一份旷野的清朗。

庄子的管事刘伯已经迎了出来。

他年过五旬，面容黑瘦，一双眼睛却极为精明。
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