朱崇文见他上钩，又添了一把火，叹气道：“唉，话也不能这么说。

人家年轻有为，又有贵人扶持，前途不可限量啊。”

“不像我们这些老家伙，辛辛苦苦干了一辈子，还不如人家半年的功夫。”

这话简直是火上浇油。

李鹤鸣的脸色越来越难看，他猛地灌了一口酒，重重地将酒杯墩在桌上，霍然站起身来，便要发作。

朱崇文见状，连忙伸手按住他的手臂，低声劝道：“李郎中，慎言！

今日这里人多眼杂，你若是说了什么不该说的话，传到皇上耳朵里，那可就不妙了。

发泄不平，也要审时度势才是。”

李鹤鸣被他这一拦，头脑稍稍清醒了一些。

他深吸了一口气，强压下心中的怒火，阴沉着脸说道：“朱尚书说的是。

下官有些不胜酒力，先告辞了。”

他说完，也不等朱崇文回答，便转身往外走去。

有几个与李鹤鸣交好的户部老人，见他走了，也纷纷起身，找了个借口，跟着一起离开了。

他们的离去，并没有影响到宴席的热烈气氛。

更多的人围在苏木身边，争相敬酒，说着各种恭维的话。

苏木一一应对，脸上始终挂着谦逊的笑容，既不倨傲，也不怯场。

他举起酒杯，朗声说道：“诸位大人，诸位朋友，苏某能有今日，全赖各位同僚的支持。

苏某年轻识浅，日后若有什么做得不到的地方，还望各位多多包涵，多多指教！”

朱崇文坐在席上，端着酒杯，脸上挂着笑容，心中却不得不承认——这个苏木，虽然是对手，但确实很会做人。

即便自己恨不得把他踩进泥里，此刻也不得不承认，这小子的确有两把刷子。

宴席一直持续到傍晚，众人才陆续散去。

苏木送走了最后一批客人，回到正厅，只觉得双腿发软，脑袋昏沉沉的。

他今日喝的酒实在不少，虽然大部分都用内力逼了出去，但仍有几分残存的酒意在体内翻涌。

青棠端着一碗醒酒汤走了进来，见他满脸通红、脚步虚浮的样子，又是心疼又是好笑，扶着他坐到床上，柔声说道：“来，把这碗醒酒汤喝了，会好受一些。”

苏木接过碗，一口气喝完，然后将碗递给青棠，身子往后一倒，躺在了床上。

他望着头顶的房梁，长长地吐出一口酒气，喃喃道：“今日这场宴席，总算是有惊无险地应付过去了。”

青棠替他脱了鞋袜和外衣，又拧了一条热毛巾敷在他的额头上，轻声说道：“你好好睡一觉，有什么事，明日再说。”

苏木点了点头，闭上眼睛，不一会儿便沉沉睡了过去。

青棠坐在床边，静静地看着他熟睡的面容，伸手轻轻拂过他额前的碎发，嘴角浮起一抹温柔的笑意。

次日清晨，苏木醒来时，只觉得头痛欲裂，口干舌燥。
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