“——この町では、魔法堂だけじゃなく、饮食店でも——愿いの代替品を提供しているんですね。”

（——看来在这个镇上，不只是“魔法堂”，连餐饮店也在提供“愿望的替代品”。）

老板娘脸上的笑容彻底消失了。

她的手按在柜台下——那里藏着一根短魔杖，魔杖尖端已经亮起浑浊的红光。

夜没有动。

她只是把永恒之花从外套内袋里取出，轻轻放在桌面上。

花苞尚未绽放，但仅仅是花苞表面流转的金色纹路，就让老板娘按在柜台下的手僵住了。

“——私は、あなたを裁きに来たわけではない。”

（——我不是来审判你的。）

“——ただ、この町で起きている凋零の正体を——确かめに来た。”

（——我只是来确认，这个镇上发生的“凋零”的真面目。）

老板娘盯着那朵花苞，盯了很久。

然后她松开了握着魔杖的手，颓然靠在柜台上，低声说：

“——この町は、もう——本物の愿いを忘れてしまった人たちで溢れている。”

（——这个镇上，已经到处都是——忘记了“真正的愿望”的人。）

“——私も、その一人だ。”

（——我也是其中之一。）

五

茶馆老板娘的名字叫卡莉娜。

十年前，她是一名研究“愿望魔法”的学者，专攻“如何在不付出代价的情况下实现愿望”的课题。

她的研究一直没有突破，直到某一天，“魔法堂”出现在城镇中央。

没有人知道魔法堂是谁建的。

它只是一夜之间出现在广场上，门开着，里面坐着一个穿着斗篷的人影。

那个人影会对每一个来访者说同样的话：

——あなたの愿いを、叶えてあげましょう。

代わりに、あなたの努力する力を、少しだけ预かります。

（——我来为你实现愿望。

作为交换，我将保管你“努力的能力”，一点点就好。）

最初没有人当回事。

但当第一个许愿者——一个想成为画家却毫无天赋的青年——第二天发现自己竟然能画出精美绝伦的画作时，整个镇都轰动了。
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