五一下午，许大茂骑自行车出了南锣鼓巷，往城东去了。

后座上绑着一只布袋，里面装着两瓶酒、两斤点心、一包茶叶——东西不算贵重，是照着师父的喜好准备的。

师父金老先生今年八十岁了。

大茂拜师那年十一岁，如今二十六岁，一晃就是十五年。

他骑着车穿过那些熟悉的街巷，路过曾经每天走过的安定门内大街，拐进那条他已经很久没有常走的胡同。

济世堂的匾额早就不在了，师父的诊室也关了好几年，现在他住在城东大儿子家里。

金老的大儿子住的一个独门独院，日子过得殷实。

金老住在后院的一间朝南的屋子里，窗台上摆着几盆花草，屋里收拾得干净利落。

许大茂敲门进去的时候，师父正坐在窗边的藤椅上，手里攥着一串核桃，慢慢地转着。

阳光从窗外照进来，落在他花白的头发和布满皱纹的手背上。

“师父。”许大茂叫了一声，把东西放在桌上。

金老先生转过头来看见他，笑了一下，他摆了摆手：“大茂，坐。”

许大茂在旁边的凳子上坐下。

金老先生问了医院的事，大茂捡近期的工作说了一些——门诊遇到了什么样的病人，开了什么方子，用了什么西药配合，效果怎么样。

金老先生听着，偶尔点点头，偶尔眯起眼睛想一会儿，然后开口说一两句。

他的思路还很清楚，只是说话比从前慢了一些。

大茂说了一个最近遇到的病例——一个肝硬化腹水的病人，西医治疗效果不明显，他来的时候肚子胀得像鼓，走路都直不起腰。

大茂用中医的思路给他开了温阳利水的方子，配合西医的利尿剂和蛋白补充，两周后腹水明显消退。

他说完这个病例之后，把治疗过程中遇到的几个犹豫点也说了出来——到底是先温阳还是先利水，是攻还是补，他当时斟酌了好几天。

金老先生听完，沉默了一会儿，然后说了一句：“你那个方子开得不错。

但你要是早三天用附子，效果会更好。”

许大茂愣了一下，然后点了点头。

师父这句话像一把钥匙，插进了他当时犹豫的那个缝隙里，轻轻一转就开了。

聊完了病例，许大茂像往常一样伸出手：“师父，我给您把把脉。”

金老先生没有拒绝，把胳膊伸过来放在桌上。

许大茂三根手指搭上去，闭着眼感受了一会儿脉象，同时把空间的探查功能打开，仔细检查了师父体内各个器官的状况。

心脏的搏动依然有力，但血管壁的弹性比去年更差了一些；

肺部的功能在下降，呼吸变得浅而短；

各个脏器的代谢都在缓慢减速。

这些变化都符合八十岁老人的身体状态，没有明显的病变，一切都在自然衰老的轨道上。
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