哭声是从西屋底下传出来的。

孟平踩过去，脚下的土发虚。

他蹲下摸了摸，摸到一道缝，缝里塞着草。

草底下压着一块木板，板上还搁着半缸粟米。

两个密卫把粟米缸抬开。

孟平一刀撬进去，翻板掀起。

底下是个地窖，往下四尺。

地窖深处还有一层夹层，用木栅栏封着。

孟平把火折子伸进去。

一个孩子蜷在夹层角上，五六岁的样子，光着脚，手腕绑着布条。

布条另一头，系在栅栏上。

孩子看见火光，不哭了，反而往里缩。

“不咬人。”

孟平把刀插回鞘里，伸手掰开栅栏。

“出来。”

孩子不动。

孟平想了想，从怀里掏出半块干粮，放到地上。

孩子盯了很久，才一点点挪过来，抓起干粮就往嘴里塞。

上头那三个人被按住时，一句话都没喊。

孟平把孩子裹进披风里，抱着上马。

天亮前，人送到了坛下营帐。

赵彻正在看雍城旧图，听见动静抬起头。

孩子被放到草席上。

芈苏过去摸了摸他的手脚，又翻开眼皮看了一眼。

“饿了不止一天。”她说，“手腕磨破了，没别的伤。”

“他们不敢弄伤他。”赵彻说，“伤了，就没用了。”

孟平这才反应过来。

“头儿的意思，这孩子是人质？”

“工造署名册拿来。”

范喜的名字排在第一行。

再往下十几行，有个老木匠叫鲁衡。

六十一岁，做了四十年礼器，专管冠、圭、璧这一类东西。

“这个。”赵彻点住名字，“住哪？”

“城西，坛后第三巷。”

“带他来。”
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