西郊的马料场背靠一片土坡，周围长满了枯黄的野草。

赵彻扯住缰绳，和秦烈一起停在料场外头的泥地前。

秦烈跳下马，拍了拍身上的土，嘴里小声念叨：“少卿，这地方全是马粪味，那养马的当真是在这儿丢的？”

赵彻没接他的话，直接翻身下马，低头看地上的车辙印。

地面的烂泥早就干硬了，裂开一条条细缝。

两道深深的牛车轮印子，直愣愣从料场后门一路延伸出去。

赵彻蹲下身，抠了点车印深槽里的泥渣在手里碾了碾。

“泥压得很深，陷下去足有三寸。”

秦烈凑过来，挠了挠脑袋：“装了满满一车干草料，压得深也正常。”

赵彻拍掉手上的干土，站起身看他：“干草堆得再高也没这么重。

这是两辆空车，车底下绑了死沉的青石板，故意压出重载的印子。”

赵彻又指了指车印边上泛青的泥色：“你看看这土。”

秦烈趴在地上瞅了瞅，还凑近闻了闻：“怪了，这土里怎么一股熏香味？”

“是青灰香泥，整个雍城，只有西别苑铺路才会用。”赵彻看着地上的印子，“对方生怕别人查不到西别苑头上，特意在车轮上抹了香泥，戏做得很全。”

秦烈往地上啐了一口：“真他娘的阴损，明摆着要把脏水往太后身上泼。”

两人迈步进了马料场。

料场掌柜正缩在草棚底下打盹，冷不防被两个带刀的汉子堵住，吓得差点从草垛上滚下来。

“官爷，小人是正经做买卖的，半两钱一枚都没少交过啊！”

秦烈一把按住掌柜的肩膀，把人提到木案前：“嚎什么嚎，没说你少交税钱！”

赵彻拉过一把破木凳坐下，语气很平：“半个月前，西别苑的外管事嫪毐，是不是来过你这里？”

掌柜擦着脑门上的汗，连连点头：“来过，来过！

嫪管事那天晌午就到了，定了一大批上好的干苜蓿。

按理说当天下午就该装车拉走。

可到了傍晚，外头来了个年轻内侍，手里拿着别苑的公文。”

赵彻问：“那内侍说了什么？”

掌柜回想着当时的场景：“那内侍急匆匆的，嗓门尖细，说是太后宫里有要紧事，急召嫪管事回苑。

嫪管事一开始还不信，问怎么这么急。

那内侍直接掏出一卷布帛，上面盖着红通通的大印。

小人当时凑过去瞄了一眼，确实是别苑的大红印信。

嫪管事一看那印信，脸就变了，二话没说，扔下草料就跟着那内侍上了车。”
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