天刚亮，雍城西市的酒肆里就飘出一句怪话。

“母不正，则子何正？”

这话不知打哪儿先冒出来的，半个早晨的功夫，就顺着卖粟米和羊肉的摊位传开了。

酒客们凑在破木桌边上，捧着粗陶大碗，嘴里嘀嘀咕咕，眼睛直往城西别苑的方向瞟。

城东宗室的几处大宅里，那些上了年纪的妇人也坐不住了，悄悄把贴身仆妇叫到跟前问话。

东大营的值房里，秦烈把手里的佩刀重重砸在案几上，拉着脸骂娘。

“这帮关东贼人真够损的。”

秦烈往地上啐了一口。

“把矛头从嫪毐身上，直接引到了陛下头上。”

“他们这是嫌命太长。”

赵彻坐在旁边，手里翻着昨夜从各处客栈收上来的谍报。

“这八个字抓得准，直奔关东人和宗室老脑筋的要害。”

赵彻合上卷宗，站起身来。

“宗室那群人最看重血脉名分。”

“关东儒生最讲究礼义廉耻。”

“他们不用说太后到底做没做错，单抛出这么一句混账话，就能引得大家胡思乱想。”

孟平快步从门外走进来，抱拳禀报：

“少卿，城西别苑门口来人了。”

“赢氏宗室的几位老夫人在外头求见，说是给太后请早安。”

赵彻换了身便服。

“走，去别苑看戏。”

西别苑正厅的大门敞开着，风把案几上的布幔吹得左右晃荡。

赵姬坐在正位上，阿秀垂手站在侧面。

堂下坐着三个衣着讲究的老妇人，年纪都在五六十岁开外。

领头的是赢氏远支的族老遗孀，人称严夫人，手里捏着一串油润的骨珠。

“太后这些年在雍城清修，身子骨看着还硬朗。”

严夫人假模假样地开口。

“只是外头风言风语传得难听，老身几个听了，心里实在放心不下。”

旁边的另一个老妇人跟着叹气：

“是啊太后，如今四海归一，天下眼睛都盯着咸阳。”
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