天刚蒙蒙亮，城西的雾气还没散开。

芈苏顺着官办医坊领用药材的底册，一路摸到了城西的一处废弃染坊。

那些沉香和乌头膏的去向很怪，账面上写着给西街医馆，实则全进了这处荒废多年的老坊子。

秦烈提着短刀跟在芈苏身后，踩着泥泞的碎石路，嘴里忍不住小声嘀咕。

“这破地方连个野狗都不爱来，那帮贼人藏这儿也不怕长霉。”

芈苏转头瞪了他一眼，抬手指了指前面破败的木门，示意他闭嘴。

染坊外墙的红泥掉了大半，木门斜挂在门框上，门槛下有很新的草木灰印子。

芈苏蹲在墙角，抓起一把泥土放在鼻子底下闻了闻，里面混着很浓的药味和霉味。

秦烈放轻脚步，顺着土墙裂缝往里头瞄了一眼，眉头皱了起来。

院子正中的破屋里，点了两盏发暗的油灯。

十二个衣衫褴褛的孩子挤在草堆里，大的不过十二三岁，小的只有五六岁。

一个吊梢眼的黑衣汉子手里拿着一根柳木条，正抽打地上的破草席。

“把刚才教你们的话，再背一遍！”

“要是大祭那天背错一个字，老子把你们全扔进滚水锅里！”

草堆里传来孩子们细微的啜泣声。

一个年纪稍大的男孩抽了抽鼻子，颤抖着声音开口背诵。

“我是太后旧侍阿芸的儿子……我亲眼见过嫪毐出入别苑……”

“太后私下给了吕不韦门客两箱金饼，要在宗庙起事……”

秦烈在墙外听得火冒三丈，手里的刀柄捏得咯咯响。

“这群狗杂碎，居然抓这么小的娃来当假人证，心肠烂透了！”

芈苏伸手按住他的胳膊，指了指屋顶的横梁。

横梁上面悬着三口黑漆漆的大陶罐，罐口塞着麻布条，引线垂在门边。

只要里面的人一拉绳子，火油落下来，整个破屋转眼就会烧成平地。

强冲肯定不行，那些孩子连跑都跑不掉。

芈苏从腰间的牛皮袋里摸出两个油纸包，拆开后倒进一只空竹筒。

“这里头装的是闷香散，遇火就化成浓烟，闻到的人手脚发软，使不上劲。”

芈苏低声交代秦烈。

“你绕到后窗去，我从前门把烟吹进去。”

“数到二十，你直接踹窗户抓人，千万别让他们碰到那根引线。”

秦烈点了点头，猫着腰朝后院摸了过去。

芈苏掏出火折子，点燃竹筒下端的引绳，顺着门缝轻轻塞了进去。

白色的药烟在屋里散开，带着一股微甜的杏仁味。

屋里的吊梢眼汉子吸了两口，身子晃了晃，手里的柳条啪嗒掉在地上。
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