甘泉宫偏殿里烧着炭盆，热气顶得人脑门发胀。

赵彻进门的时候，屋里没有太后的影子，只有个须发斑白的老者坐在锦垫上喝水。

老者身上的袍服绣着楚地的云纹，腰间挂着一块墨玉。

“赵统领，老夫芈宸。”

老者放下陶碗，抬手指了指对面的矮几。

“太后乏了，先歇下了，让老夫在这儿等统领半个时辰。”

赵彻撩起战袍坐下，目光在对方脸上转了一圈。

“芈老大人深更半夜找我，不会只是为了叙同乡之谊吧？”

芈宸摆了摆手，自嘲的笑了一声。

“老夫在咸阳吃了几十年老秦人的麦饭，哪来那么多楚地闲愁。”

他从袖筒里抽出一本薄薄的皮纸册子，推到赵彻面前。

“南边要打大仗了，六十万人马压过去，楚地必定天翻地覆。”

“太后的意思是，芈氏在朝中这么多年，受大秦厚恩。”

“安抚楚地百姓、弹压旧贵族，芈氏责无旁贷。”

赵彻伸手翻开皮册，扫了一眼上头密密麻麻的田庄名字。

“那老大人的意思是？”

芈宸两手按在膝盖上，身子微微往前倾。

“楚系在咸阳有产业，在南边也有宗族。”

“有人想趁着大军开拔，把南边的脏水全往楚系头上泼。”

“军籍造假、倒卖功名的事，是那些关东旧勋贵和少府蠹虫干的勾当。”

老者声音拔高了几分。

“芈氏绝容不得这帮硕鼠坏了秦法，更不能让他们把这顶黑锅扣在太后头上！”

“统领南下查案，只要查到实处，芈氏在淮水两岸的宗族，要钱给钱，要粮给粮。”

赵彻将册子合上，揣进怀里。

“有老大人这句话，这趟南下我就省心多了。”

两人没有多余的废话，交接完名册，赵彻起身告辞。

秦王政二十三年春，大秦起兵六十万，拜王翦为大将军，伐楚。

黑色的旌旗绵延上百里，战车踏碎了淮阳道上的残雪。

赵彻领着郎中令署的内卫，秦烈和孟平一左一右护在马前，随主力推进。

刚过淮阳地界，官道两旁就能看到大批衣衫褴褛的流民。
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