咸阳甘泉宫内，药香与檀香在回廊间漫开。

华阳太后靠在锦榻上，手中捧着几卷自寿春送来的木牍。

那是赵彻整理的楚地新籍底册，上面清楚记着淮南各县农户的名籍。

老执事芈丞立在案旁，神情略显复杂，躬身轻声禀告。

“太后，寿春传来消息，楚王负刍已经脱去王袍请降。”

“项燕大军溃散，寿水大桥保全，淮南四十余万百姓已尽数录入秦籍。”

“芈氏在淮阳的七处私庄，如今全被当地官署收归公田。”

华阳太后摸过木牍上的墨痕，指尖停在芈山这个农户名字上。

她神色平静，带着几分释然，轻轻合上了木牍。

“楚国亡了。”

“负刍失了宗庙，项氏未能保全社稷，大势如此。”

“所幸这些姓芈的族人，名姓犹存，安居乡里，能在水田里分到田地。”

芈丞站在一旁，微微躬身低声开口。

“宗族中有老者传信，想求太后出面，向大王讨要几处祭祀香火田。”

华阳太后将木牍放回木匣，缓缓摇了摇头。

“去回绝他们，莫再做求封求官的想头。”

“私兵既散，田庄既交，安心做大秦的农夫。”

“老身自会向大王上表，只求准许保留芈氏宗庙的岁时祭礼。”

“至于田赋规矩，全按郡县法令行事。”

过了不久，章台宫的朱批诏书送到了甘泉宫。

秦王嬴政准了华阳太后的请求，命颍川与淮南郡守划出三处祭田，由官府造册监管。

宗族各方的私下议论，这才彻底平息下来。

咸阳东门外，清晨的薄霜被马蹄声踏得粉碎。

赵彻带着秦烈与孟平骑马进城，停在章台宫正殿门外。

秦烈翻身下马，抬手揉了揉被冷风吹僵的面颊。

“官道一路疾驰，这身骨头都要颠散了。”

“寿春的旧贵族若是知晓咱们数日便回了咸阳，怕是惊诧不已。”

孟平在后方抱紧沉重的铁匣，压低声音提醒。

“少说两句，匣内装着淮南各县的官印底簿，切莫出了差错。”

赵彻按着腰间佩剑，迈步走上石阶。

“走，进殿交令。”

章台宫偏殿内，百官已经按序肃立。

嬴政端坐于王案之后，神情威严。

丞相王绾与廷尉李斯分立在两侧，案头上堆满了关东各郡送来的文书。

赵彻步入大殿，在案前躬身行礼。

“臣赵彻，奉诏自寿春归秦。”

“楚地兵符已悉数收缴，淮南二十七县户籍底册勘验完毕。”

“四十余万楚民归附，无反复之患。”

孟平随即快步上前，将装满公文印鉴的铁匣递交到御前。
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