他推开调度员，大步流星地走向距离最近的一号仓库。

仓库的大门紧闭着，门口站着两名持枪的锡克族警卫，他们的神情紧张，仿佛里面关着的不是货物，而是某种猛兽。

「打开。」

莫里森命令道。

警卫看了一眼调度员，在到点头确认後，费力地拉开了那扇沉重的铁门。

并没有想像中堆积如山的白色棉包。

一股刺鼻的气味扑面而来。

焦糊味，混合着雨水的腥气，还有一种令人作呕屍体腐烂的酸臭味。

莫里森船长站在门口，整个人僵住了。

仓库里空空如也。

或者说，并非完全空无一物。

在原本应该堆放着价值连城的棉花的地方，现在铺满了一层厚厚的、黑色的烂泥。

不，那不是烂泥。

莫里森走进去，蹲下身，用手指沾了一点那黑色的物质，在手指间搓了搓。

那是灰烬……

棉花燃烧後留下的灰烬。

「这是什麽意思？」

莫里森站起身，转过头看着那个瑟瑟发抖的调度员，声音平静可怕。

「这就是你们给我准备的货物？

一万五千吨灰？」

「不仅是这里……」

调度员的声音带着哭腔。

「船长先生，从拉合尔到孟买，沿途的七十二个中转仓库，还有产区的露天堆场……全是这个。」

「全是这个？」

「是的，全是这个。」

调度员绝望地摊开手。

「那些暴民……他们疯了！

他们不抢劫，不谈判，他们冲进去只有一件事，就是泼油，点火！

这一个月来，每天晚上西边的天空都是红的！

我们抢救不出来……雨太大了，路断了，军队去不了，只能眼睁睁看着烧！」

莫里森看着那满地的黑灰。

他突然意识到，这不仅仅是一次航运的失败。

这三艘船分别代表的是曼彻斯特的纺织厂，利物浦的期货交易所，伦底纽姆银行家的金库……

现在，链条断了。

「发电报……」

莫里森走出了充满死寂气息的仓库，任由雨水打在他的大衣上。

「给总公司，给海军部，给所有能收到消息的人……」

他的声音在颤抖，那是对即将到来的风暴的恐惧。

「告诉他们，孟买没有棉花！
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