门关上了。

帕默子爵端起茶杯，喝了一口。

有点苦涩……

窗外的雨还在下，敲打着玻璃，发出令人心烦意乱的声响。

「一切尽在掌控……」

他在心里默念着这句话，仿佛只要念次数多了，它就会变成真的。

……

七月三十日。

婆罗多次大陆，恒河流域，贝拿勒斯七号棉花转运中心。

这是阿尔比恩在该地区最大的内陆集散地，也是帝国纺织业的一颗心脏。

两万吨特级长绒棉。

这不仅仅是一个数字，它是曼彻斯特三十家顶级纺织厂半年的口粮，是伦底纽姆期货市场上价值连城的抵押物，更是维系帝国庞大金融信用的一根主动脉。

因为下游铁路桥被跳跃式拆卸战术破坏，这批原本应顺流而下运往加尔各答的白色黄金，被迫滞留於此。

为了保护这根血管不被切断，阿尔比恩军队在这里部署了铜墙铁壁。

除了原本的安保团，还新调来了整整一个加强营的廓尔喀雇佣兵，配备了四门野战炮和四挺重机枪，将仓库围水泄不通。

但这还不是全部。

监於这批资产的战略级地位，帕默子爵动用了一支休整的皇家魔装铠骑士小队，被秘密部署在了仓库的深处。

今晚，困扰了婆罗多一个月的暴雨，终於停歇了片刻。

空气中的湿度开始下降，那一轮惨白的月亮挂在树梢，照亮了泥泞的战场。

「长官，那些土着……他们在干什麽？」

一名哨兵放下了望远镜，声音里充满了困惑与不安。

伯顿少校走到了望塔边，举起望远镜看向远处的丛林边缘。

那里并没有预想中潜伏的军队，也没有整齐的散兵线。

他看到了一群……正在跳舞的人？

是的，在距离防线八百米的地方，一群衣衫褴褛、头上缠着五颜六色头巾的本地人，正敲打着一种名为塔布拉的手鼓，吹着声调凄厉的骨笛。

那声音在月夜下飘荡，像是在举行某种古老的乡村葬礼，又像是在进行某种献祭前的招魂仪式。

他们甚至牵来了两头涂满颜料的大象，大象的背上没有架设机枪，而是驮着湿婆的忿怒相神像。

「这帮疯子……难道他们不知道这里是军事禁区吗？」

伯顿少校感到一阵荒谬。

他手里握着这个时代最先进的杀人武器，身後沉睡着足以屠神的钢铁罗刹，对面却是一群在月光下跳舞的神棍。

「给他们一发警告射击，让他们滚远点。」

少校下令。

轰！

一发75毫米榴弹在人群前方一百米处爆炸，泥土飞溅。

正常的军队遭遇炮击会立刻卧倒或散开。

但对面那群人没有。

爆炸声反而像是一个信号，鼓点变更加急促了，骨笛的声音变更加尖锐，仿佛能刺穿人的耳膜。

那群人非但没有逃跑，反而发出了巨大的欢呼声，像是在为这朵绚丽的死亡烟花喝彩。

紧接着，伯顿少校看到了一幕让他职业生涯观尽毁的画面。
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