伦底纽姆，针线街。

阿尔比恩中央银行门口排起了长龙。

那些平日里衣冠楚楚的绅士，此刻都不顾形象地挤在一起，挥舞着手里的存摺和汇票。

「给我兑换黄金！

我不要纸币！

我只要金币！」

「抱歉，先生，根据临时法令，每日兑换额度上限为十金镑……」

「去你的十金镑！

我存进去的是五千镑！

那是我的全部身家！」

一名绝望的商人试图翻过柜台，被保安粗暴地推倒在地。

他的高顶礼帽滚落在一旁，被无数双皮鞋踩扁。

黑板上，皇家纺织公司的股价还在跌……

每一次板擦来临，都代表着无数中产阶级家庭的破产。

恐慌像瘟疫一样在城市里蔓延。

……

一八九六年，九月一日。

伦底纽姆，白厅，唐宁街10号。

首相官邸的内阁会议室里，烟雾缭绕。

窗帘被拉严严实实，但依然无法完全隔绝外面街道上传来的嘈杂声。

那是示威人群的口号声，还有警察吹响的尖锐哨声。

长条形的会议桌旁，坐满了阿尔比恩帝国的最高层官员。

首相索尔兹伯里侯爵坐在首位。

他看起来比一个月前老了许多岁。

那标志性的大胡子显有些乱糟糟的，眼袋深重，看来是长期失眠和焦虑……

在他的左手边，财政大臣正在擦着额头上的汗，手里拿着一份刚刚送来的赤字报告。

在他的右手边，陆军大臣正在和海军大臣争吵，互相指责对方应该为婆罗多的局势负责。

「如果是海军能封锁住海岸线，奥斯特人的军火根本运不进去！」

「哈！

笑话！
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