阿尔比恩，朴茨茅斯军港。

天空并没有下大雨，只有令人烦躁的雾气。

港口处於极度亢奋的混乱中。

六十艘战舰。

并不是那支象徵着帝国无敌威严，拥有巨炮厚甲的战列舰主力纵队。

为了执行这次特殊的任务，海军部几乎抽乾了本土和镜海航线上的所有快船。

它们停泊在锚地里，数以千计的码头工人推着装满无烟煤的独轮车，沿着摇晃的木板栈桥，将黑色的燃料倾倒入战舰那深不见底的煤仓中。

蒸汽吊车发出刺耳的摩擦声，将成箱的炮弹、咸肉桶、淡水桶吊上甲板。

伴随着军官们粗暴的嗬斥声，尖锐的长哨声此起彼伏。

特遣舰队旗舰，一等装甲巡洋舰「复仇号」的舰桥上。

海军上将托马斯·安森正站在那里。

他看着这支庞大却略显轻盈的舰队。

但他并没有感到往日的自豪。

此刻他的胃里翻腾着难以名状的恶心感，是他四十年海军生涯中从未有过的感觉。

不是因为晕船，而是因为即将执行的任务，以及这种让他感到憋屈的兵力配置。

身後的舱门被推开了。

没有侍从通报，也没有多余的脚步声。

只有手杖敲击在钢制甲板上的声音。

笃、笃、笃……

安森上将没有回头，他知道是谁来了。

在这个国家，除了女皇陛下，现在只有一个人可以不经过通报就闯入海军上将的指挥室。

艾略特·诺森伯兰公爵。

艾略特走到了安森的身边，和他并肩看着下方繁忙的甲板。

「准备好了吗，上将？」

艾略特的声音很轻。

「煤炭补给完成了百分之九十，弹药满载。」

安森回答道，声音有些僵硬，带着一丝难以掩饰的怨气。

「根据您的命令，我交出了君权号和所有的主力战列舰，把它们留在了斯卡帕湾去和奥斯特人对峙。

「而我现在手里的，是搜罗来的二十四艘装甲巡洋舰，三十六艘驱逐舰，甚至还有徵用的武装商船。

「公爵，您把皇家海军变成了一支巡警队。」
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