一八九七年，一月二十一日。

阿尔比恩，伦底纽姆。

一场盛大的外交舞会正在宴会厅里举行。

这里是目前旧大陆最虚伪的地方。

艾略特公爵站在二楼的露台上。

就在几天前，这样的场景还是不可想像的。

原因无他，战时管制……

这个像铁链一样锁住阿尔比恩咽喉半年的东西，终於被解除了。

虽然不是全部，但至少在商业和社交领域，那种紧绷感消失了。

工厂开始重新招工，交易所的红线被擦掉，甚至连宴会上的甜点都重新加回了糖霜。

「看起来，您的心情不错。」

一个声音打断了艾略特的沉思。

艾略特转过头。

是法兰克王国的大使，亨利·杜兰德。

「还行。」

艾略特举了举杯子，算是打招呼。

大使笑了笑，走到艾略特身边，也看向楼下的人群。

「确实，这一年对阿尔比恩来说，太漫长了。」

大使的语气里带着一丝不易察觉的优越感。

艾略特听出来了。

但他没有生气，或者说，他现在没力气生气。

他看着这位法兰克大使，眼神变有些锐利。

「是啊，对我们来说很漫长……但对你们法兰克人来说，这一年应该过很滋润吧？」

艾略特的话里带着刺。

「世界局势乱成了一锅粥，大罗斯在流血，婆罗多在挨饿，甚至连新大陆的那帮牛仔都在南洋吃土……唯独你们。」

他转过身，盯着大使的眼睛。

「你们很清闲，甚至……还在发财。」

这不是猜测，是事实。

自从法兰克王国和奥斯特帝国达成所谓的世纪和解之後，这两个原本的死敌就穿上了一条裤子。

虽然在公开场合，法兰克人还在喊着保持中立、维护和平的空洞口号。
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