小赵站在院门口，额头上的汗珠子顺着脸颊往下滚。

“许……许科长，石师傅他起不来了，安灯泡从梯子上栽下来，腰闪了，脚踝肿得像个大馒头。”

他缩着脖子比划了一下，“人已经抬去卫生所了。”

许怀明听完整个人身子一紧，眉头紧锁。

院里几桌客人的说笑声还在继续，混着收音机里咿咿呀呀的川剧，众人还不知道变故。

许怀明扯了扯马褂下摆强自镇定，把小赵拉到院角僻静处，问：“到底是咋回事？

昨天不是还好好生生的？”

“摔得不轻，师父让我给您赔个不是……”小赵头都不敢抬。

许怀明嘴唇抿紧，心生焦躁。

今天这十几个客人，大部分是文化局的老领导和同事，还有社会上看他面而来的朋友，都是有头有脸的。

请帖半个月前就发出去了，为了撑门面，这席面可是他亲手拟的——六个热菜两个凉菜一个汤，这九大碗都是模仿饭店的新酒席。

石德军是他托了几层关系，从国营饭店请来的二把手。

现在人没来，这席面咋个开？

许立竹从侧屋溜达出来，听见动静，忙不迭上前支招：“爸，要不去国营饭店再找个厨子嘛，花点钱的事。”

“你懂个锤子！”许怀明横了他一眼，压低声音骂道。

“石德军本来就是国营饭店的，主厨马师傅今天不可能会来，小厨师又不一定能做出这九道菜。

再说了，临时换人，传出去像啥话？

那帮老家伙嘴碎得很，明天就能传遍：老许办个生辰宴连个厨子都搞不抻展！”

许立竹热脸贴冷屁股，只能悻悻地闭了嘴。

许怀明在院角来回踱步，皮鞋在青砖地面上敲得邦邦响。

“小赵，你回去问问石师傅，有没有信得过的人能来顶？”

“这个恐怕是不好问，大厨都有安排，现在又事发突然……我去问问吧！”小赵跨上自行车，扭头就跑。

堂屋里，两个同事还在端着架子品茶，不时朝厨房方向张望。

陈玉芳在灶台前急得团团转，灶上的锅里水都烧滚了，案板上的菜肉还在那儿摆着。

许月吟端着茶盘从堂屋出来，瞥见父亲紧绷的脊背，走到廊柱边拉了拉邓逐袖口。

“石师傅出事了，来不了。”

邓逐靠在廊柱上，微微偏头：“你爸打算咋整？”

“让小赵回去找人顶。”许月吟有些不看好，“客人都等着，厨房一点动静都没有……”

邓逐握住她的手：“莫慌，大不了去饭店打包饭菜来。”

院子里的气氛渐渐不对味了。
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