苏门答剌之后是锡兰，锡兰之后是古里。

刘若愚画给他的那条路，正在一寸一寸地缩短。

陈九端着一碗粥走过来，碗沿烫手，他用布垫着。

“吃了再走。”林远接过来喝了一口。

咸的。

三年的海上生活把咸味腌进了骨头里。

他把碗还给陈九。

“公主呢？”

陈九压低声音：“她在船舷边。

一夜没睡，眼睛下面全是青黑。

手里攥着那块红宝石，攥了一夜。

我半夜起来解手，看见她还站在那里，月光照在她脸上，她也没擦。”

林远转身往船舷边走。

公主站在那里，手里攥着红宝石碎片，凤纹裂，百年难遇。

她的眼睛看着远处的雨林，嘴唇在动，念着同一句话，反复地念。

眼角有一道干涸的盐痕，昨夜流的泪淌过这道旧痕，在上面叠了一层新的。

林远没有问她怎么了。

他站在她旁边，看着同一片雨林。

沉默了一会儿，公主忽然从腰间拔出短刀，刀刃在晨光里闪了一下，削断自己一缕头发，约莫一指长，缠在刀柄上，绕了两圈，打了个结。

刀柄上的旧麻绳被这一缕新发压住，像一道新伤叠在旧疤上。

“我母亲的规矩。”她的声音很轻，“刀沾了不该沾的血，就缠一缕发。

缠到刀柄缠满为止。

她到死刀柄都是光的。

她说她没有做过一件值得缠发的事。

今天，我替她缠上第一缕。”

她把刀插回腰间，那缕黑发在晨风里微微晃动。

“你母亲不是没有做过值得的事。”林远说，“她做了。

她等了十年，等你替她走完。”公主没有说话。

她把手按在刀柄上，拇指搭在那缕新缠的头发上，迈步走下跳板。

脚步很稳。

二

二十个锦衣卫分散在四周，穿着便衣，腰间别着刀，脚步声很轻，每一步都踩在前一个人的脚印上。
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