纪尘正要熄灯，那道灰青却没像预料中那样暗回去。

旧灯油灰被勾醒，灰线顺着堤缝往外探，半寸，又半寸，竟朝尾水那头探去。

远处尾水上，复灯大船的尾烟还没散，被镇潮灯压成的灰线贴着水面浮着，一道极淡的青底灯影正沿那条尾烟来回核。

他算的是一息死灰，潮气却把这粒旧灯油灰养得比预想更黏。

灰线再往外探半寸，就要够上那条被随船灯影核着的尾烟。

那一搭，便是替自己往灯册上递了一笔。

纪尘指腹一压，掐灭盐灯。

火一断，那道灰青却还借着潮气往外蹭。

他顺手把缠着钉尾的烂海绳细丝一收，死白砂灰薄线随之断成两截，灰线这才悬在堤缝半口，没接上尾烟，过了一息，才不甘地沉回泥水。

他只看清半个结果：旧灯油灰认得残纹，残纹却比他算的更黏潮气，收不干净。

灰线虽断，堤缝里那点青还没散尽。

纪尘手底没停，刮掉铜舌上的湿泥，把旧浮钉捏碎半截，残灰分成三处埋进堤缝。

最深那处蚀坑里黏着一点灰青湿盐，他用指甲剜下米粒大一粒，封进随身那截死灯腹旧壳，外头裹两道湿盐。

做完这些，他仍不放心，沿背沟绕了一圈，盯着每一道朝尾水开口的堤缝，确认没有青线顺出去，才从乱石后退走。

傍晚回到短活棚，册房门前的队伍更长了。

有人补名，有人按手印，有人把白签换成青底随船小牌。

方四刚要开口，一个卖潮针的小贩从摊后探出头，声音压得极低。

“方爷，今早有没有人买旧浮钉、烂海绳、旧灯砂灰？

册房新添了问讯，说外堤背沟有一息青焰没入灯册，问是不是哪个白签阵修不肯上船，在外头私试旧灯。”

方四脸色一变。

纪尘脚步没停。

天玄宗未必知道是谁，也未必知道那一息指向哪道堤缝。

可他们已经知道，有人没跟大船走，却在大船尾水之外，问出了一线不属于册上的旧痕。

剩下的，就是顺着旧浮钉、烂海绳、旧砂灰这几样东西，从摊主、短活棚、白签阵修的去向里一个一个筛。

那截封着灰青湿盐的死灯腹旧壳，正贴着他的肋骨。

得赶在这几样旧货被筛到他头上之前，离开北码头。
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