入夜后的灰藤坡，比白日矮了一截。

湿叶压着藤根，冷灰味从西侧贴地滚来，夹着旧灰袋开口时那股闷腥。

纪尘把第一枚退石压进灰藤根下。

石头不大，半个指节宽，外皮磨过湿泥，看上去和坡下碎砾没什么分别。

石底却垫着一丝贝灰残白，受力时会先往右侧沉半分。

半分，够他退一步。

小金伏在袖中，没有探头，只把尾尖压在他左腕边。

闻到铁？

小金尾尖轻轻一点。

不是黑齿队那种符钉旧铁味。

纪尘蹲下，在一根灰藤背面看见半道新勒痕。

勒痕极细，是发丝粗的网线绕过藤皮后又很快收走留下的。

藤皮上还嵌着一粒被火气烤黑的细砂。

断角队已经有人到过这片外缘。

他们没有沿黑齿队留下的冷灰沟硬踩，而是从灰藤坡背风处绕了一圈，先试藤根，再试冷灰沟边那几道暗红灰线，最后把网线收回去。

会猎妖，也知道旧窑料值钱在哪里。

纪尘没有碰那道勒痕。

他用竹尖拨起旁边一片湿叶，把自己的脚印压散，绕到更低的泥脊后。

右腕旧寒在袖里贴着骨缝发冷，他只用左手撑地，身体贴着倒根阴影往西滑。

再往前，林声变了。

虫鸣断断续续，被土下的热灰压住。

灰藤尽头是一道塌陷的冷沟，沟底不见水，只铺着一层灰白旧灰。

旧灰中间有暗红泥线，一截一截，细成烧裂瓷釉的边纹。

三条赤脊小蛇盘在泥线边。

它们身子细窄，背脊赤得发暗，鳞片贴着冷灰起伏。

蛇头不抬，只把身子压在能踩脚的地方，像守着几枚还没冷透的炉炭。

纪尘停在三丈外。

冷灰沟不是路。

上回他已看过前三处落脚，这回看得更清楚。

小蛇守的不是入口，是热气最薄、蛇身能压住的温边。
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