矿区在断峰外那一带，是赤炉宗自家的几座活矿，遁光半日就到。

这是纪尘头一桩差事。

西矿口一道镇矿的旧阵松了，宗里征召他去看、去修。

客卿受征召，干一桩，功劳簿上记一桩——立约那日韩管事就交过底：守阵、修炉、听差遣，是他换那份俸禄、那间清净住处的本分。

他来得不声不响。

矿口比他料想的深，一道斜井往地底扎下去。

井壁是活的——不是西林那种烧脆了的死金，是中域地底成脉、还在长着的矿。

灵气顺矿脉走，温温地撞在脸上。

袖子里那点东西，再也按不住了。

小金从袖口探出半个身子，金光绷得发亮，鼻尖直直钉着井壁那道矿脉。

这股活金气，它从入中域头一天就惦记——清水集近郊嗅过、断峰外围被焦烈逼退过，一路惦记到这儿。

西林的死金它钻两下就卡，这里的矿，是活的。

纪尘抬手抚了抚它的脊背，由它趴在袖口探着——这地界，到底是对了。

可差事在先。

他指节轻轻一叩，小金会意，金光敛了敛，贴回他腕上候着。

井口一个看矿的老修迎上来，赤炉宗的旧短褐，脸上积着经年的矿尘炉灰。

“周客卿。”他朝井下努嘴，“就这道阵。

镇了几十年，近来矿脉气往上涌，阵脚压不住，井壁渗碎石。

宗里催着出矿，又不敢硬采——塌一道井，人和矿一块儿埋。”

纪尘点头，没多话，提灯下井。

井下温度高，矿脉气浓得呛人。

那道镇矿阵埋在井壁石缝里，阵纹是老手笔，把矿脉往上拱的那股气兜住、匀着放——和赤炉堂炉座底下那道稳火阵一个理，只是这回兜的是活矿的气。

天眼里，阵纹有一处发暗。

矿脉气就在那儿顶着，一涨一落，把阵脚一点点撑松。

再涨几回，那处就要崩。

活矿和死料不一样。

死料搁着不动，活矿脉却自己长、自己涨——年深月久矿脉粗了、气壮了，几十年前埋下的旧阵就兜不住。

这阵不是坏了，是矿脉长过了它。

宗里治标的法子他猜得出：阵脚加固。

可加固一回，矿脉气顶崩一回，越顶越凶——和赤炉堂那面镇火盘、断峰那座没人伺候得了的护山老炉，竟是一样的死结。
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