备关的事，他料理了五日。

头一件是院阵。

沿院墙根埋下六处阵脚，旧旗打底，灰线串起，灵银丝省着用，只走了要紧的三段。

阵上这一道弦上得低，护里不显外，白日里看，院子还是那个半旧的院子；入夜灯下，墙根一线薄光都不露。

有人翻墙，他在蒲团上会先知道。

这就够了。

满弦的讲究，等出了关再说。

弦上完他试了一回。

让小金从墙头进出两趟，蒲团上那一丝感应，一趟不落。

又挑了只夜里过路的山狸子作数，感应也应了，只是轻重分得出来。

兽替他验的收工，这道弦才算数。

第二件是丹。

自炼的回气丹、健络丹各装了一瓶，摆在手边；集上买的那五粒回气丹，收进箱底。

去岁进这个院子的头一夜，他掌心里倒的是人家的丹，粒粒都是别人开的价。

如今自家的丹用着，人家的丹压箱。

他把瓶塞按实，笑了一下。

第三件是地乳。

开一瓮，入葫芦提纯。

大炉这一开，葫芦又沉了，跟上回一样，圃里的光气蔫了两日，他在垄头守了两日才缓过来。

等葫芦歇足了劲，滤出来的澄液只得小半盏，乳白里透一点金，收在新胆最稳的一格。

粮、水、柴，各归各位。

最后一批丹捎下山，托骡马行按月走，回头的钱和口信条子存在柜上，他闲了自取。

丹包里附了两件洗净的旧物，一并折价。

院圃那两垄凡药交给老天，浇够最后一遍水，活得下来的，都是命硬的。

关前最后一晚，他在院里坐到月上。

山泉在院角响，圃在葫芦里绿着，剑在深处睡着。

这些年闭关，不是借人家的洞府，就是压着一头心事睡不沉。

头一回，关外头是自己的院子。

这一关，他不闭死。

晨昏出定各半刻，土照看，光照喂，剑照养。

关在自己家里，关得起这份从容。

春末入夏，一日一日，就这么沉下去了。

关里的日子没有可说的事，只有可长的东西。

行功走到火候的分寸上，他忽然明白过来，炉上收放的那只手，和丹田里收放的那口气，是同一只手，同一口气。

文火三转，转折处各收一线，这话搁在炉上是炼丹，搁在行功的路子上，字字都是行气。

药性生克的次序，走的是经络的次序。
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