那点青白灯色，后半夜没再亮。

天亮，他照常辰时上工。

走的念头，昨夜在檐下就掂过了，掂完就搁下。

生面孔进城不满旬日，见了点风声拔腿就走，等于把心虚两个字写在告示墙上，替人家把疑心坐实。

蒲老那点疑，眼下还是空的，没处落。

要它一直没处落，就把手上的活做得比昨日还稳。

上工，开盖，清灰，补墨，合盖。

一处一处，照章来。

晌午蒲老又转过来一回。

这回只绕着他新收的那处走了半圈，弯腰捻了捻盖沿的灰，又眯眼看了看墨口收笔的地方。

“手底下是有年头的。”老头直起腰，丢下这一句，走了。

话比昨日软了半分。

老头走出十几步，又停下，回头望了一眼他手边摊开的家什，才接着走。

他垂着眼理刷子，只当没看见。

手艺替他答疑，这是最省话的答法。

北地岁修有个讲究，他头一日上工就听管事念过：新墨最怕上冻。

北边夜里说凉就凉，墨口头两夜冻上一回，白日一化，纹里就起酥，补了同没补一样。

往年这时节，看墨的夜活都是本地人轮着熬。

他去工棚，把北市封禁阵那处的看墨活讨了下来。

管事巴不得有人接这份苦差，签子一递，炭盆自取。

头一夜，他守在阵口背风处，炭盆压得只剩一点暗红。

墨口上蒙一层油纸，炭盆隔着一臂远烘，烘到手背贴上去温而不烫，就收。

隔一阵烘一遍，烘完坐回背风里，仰头看星。

北地夜空清透，斗柄一寸寸转过去，时辰全在天上挂着。

子时前后，指背搭在盖沿上，他等的东西来了。

盖下那路寒钉，自己热了一线。

凉了十几年的东西，热了一线，又慢慢凉回去。

他的手一直没动，热不是他碰出来的——是顺着收口，从北偏西那头灌过来的，走完这一枚，又往别处去了。

整张网，从根上过了一遍气。

网在呼吸。
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