同一日，雪窖泽南。

拔营的大队往西去了。

往南收尾的这一支，八个人，带队的名叫曲岸。

金丹后期的修为，在追索这桩差事里熬了十年。

围泽那几个月，他两回主张强攻，两回叫上头压回去。

如今人往西逃，大队去追功，他领的差事，是把这片山洼收拾干净——起过的哨收掉，搭过的灶平掉，动过的物件一件一件点过，一处一处抹平。

拔营次日过晌，他在泽沿一处废哨的雪坑边停了步。

坑底躺着一枚钉。

钉不在墙上，不在缝里，孤零零躺在坑底。

他两指拈起来，先看涂层：酥的，灰的，连玉粉的星子都灰透了——荒了几十年的死钉。

可钉心里，衔着一缕活寒。

新的，灌进去没几日。

那股寒，他认得。

追了十年，全宗上下，闭着眼都认得。

“荒了多年的钉，”他对着风，慢慢说了一句，“怎么会自己应？”

死钉自己应不了。

是有人把它起出来，喂饱了，搁在这儿的——破圈那夜，镜光往东折过一道，营里当夜就传开了，说是照了个空。

照了个空。

空里，躺着这么一枚钉。

她这十年，惯会回头咬人。

折在这一口上的队伍，不止一支。

满营的眼睛追着西北那点寒影跑，东边的雪里，谁替她喂的钉？

还是——她自己回过头？

他在坑边立了半晌。

按规矩，这枚钉该连夜送去西边，报到大队案头。

可那面镜咬定的人影一路往西，大队已在道上。

这时候递一枚钉过去，说东边不干净——查实了，功未必落在他头上；查空了，一辈子的笑话。

他把钉拢进袖中。

十年里，他跟着别人指的路，扑过一回又一回的空。

这一回，线头落在他自己手心里。
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