檐口的冰凌一日短过一日。

二月过半，长阶上的雪见了底，石阶湿黑，踩上去只剩水声。

化开的官道晾不了几日。

北边的车马真要动身，从谷口到山门，一路都是现成的坦途。

这一晚，灯谱殿上聚齐了五个人。

乔萤添完日课的油，提着壶退到灯架下。

纪尘立在师父那盏灯前。

“帖上的日子，还有十来日。”乔柏先开口，嗓音压得低，“要不，等他们上过山、下了山，再——”

话到一半，老人自己收住了。

“是了。”他叹了口气，“关房外那一炷香，躲不过去。”

“灯在，他们就等。”纪尘望着师父灯上那点暖黄，“灯一灭，山下那双眼睛，当夜就把信送去北边。

丧钟几时敲，一直攥在人家手里。”

他转过身来。

“从今日起，攥回来。”

岑鹤抬眼：“师弟的意思——”

“发丧。”他说，“日子，我们自己挑。”

殿上静了一息。

韩杞先回过神：“各方问起来，掌门几时仙去，怎么答？”

“坐化关中。

启关，方知。”

韩杞把这两句在嘴里过了一遍，缓缓点头：“句句是实。”

“几时发？”乔柏问。

“明日。”纪尘说，“半月前发不得，那时山还软着。

如今，发得。”

乔柏朝殿外沉沉的山影望了一眼，重重点头。

“北边的人呢？”岑鹤又问，“算脚程，只怕已经在道上了。”

“在道上更好。”纪尘说，“问安的帖，路上就作废了。

他们要还想进这道山门，就得换一身素的，按吊客的规矩来。”

灵前的规矩，比勘界的规矩老得多，也硬得多。

这一层，殿上几个人都听明白了。
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