比哪一回都宽。

他抱着师父，正着身子走了进去。

七八步，脚下落到石阶上。

身后石壁合拢，合到一线。

谷里的天光还是那样，灰白，不亮不暗。

他顺着谷侧走，走过气池，走过丹房，走过那几株千年的药木。

落叶没过脚面，踩上去不响。

一排龛。

坐着人的到第七座止住。

第八座空着，龛底积着灰。

他把师父连着蒲团，安进第八座龛里。

蒲团垫在底下，老人面朝谷心，两手搭在膝上，头微微低着。

同左手边那七位，坐得一样。

龛额上空着。

左手边七座龛的额上各有两个字，殿里后壁那一排牌位上有的。

师父的那两个字，也在殿里，在最新那块牌位上。

龛额上的，等他下回来刻。

他退后一步，在龛前立了一息。

“师父。”他说，“您自己看。”

再往前，是那座大龛。

龛里空着，灰薄。

他朝那边望了一眼，转身去了气池。

池壁上的纹，水面停在的地方，比他上回出去时往上挪了半线。

他在池边那块磨光的石头上坐了坐。

袖口松了。

小金溜下去，落在池边，鼻尖抬起来，朝谷侧那面石壁上的空龛点了一下。

龛底那一线极淡的华，还浮着。

它绕着他转了一圈，又朝龛那边点了一下。

他伸手按了按它的背。

“当值的活，你得先做。”
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