北衡宗议事殿，案上，一枚新到的信符。

去年那五枚早收进了袖里。

这一枚，是山上那个人发出来的头一枚。

符走的还是山下集那条路，眼线转了一手，晚到了三日。

掌事的长老拈起来，念给上首听。

“山上出了老药。

守门的老长老，闭了关。

姓杜的白日在账房，夜里不见人。”

念完，长老把符搁回案上。

上首那位坐在暗处，两指夹着一枚玉简，翻来覆去地转。

那枚玉简末尾还是一个字，困。

转了几转，他开口了。

“老药。”

“回宗主，符上就这两个字。

看着是分了几味，各人领了各人的。”

“论片的老药，年头到了才叫老。

年头，是山养出来的。”那位说，“他那座山，圃是荒的。

去年春上邵鸿走过一遍，圃里连一株老根都没剩。”

殿里静了一静。

“荒圃养不出老药。”那位把玉简搁到案上，“他那座山底下，有东西。

他夜里不见人，人在山底下。”

长老垂着手。

“他递话来，说匠坊里剥出来的老胎，一块一块都是养出来的，浇盘可惜。”

“他懂行。”那位说，“懂行的，才看得出东西在哪儿。”

“要不要——”

“他照旧看。”那位说，“别惊他。

惊了他，那座山就闭门，咱们再往里塞人，塞不进去了。

让他觉得，没人看。”

“是。”

“山下集那个，也照旧。”那位又说，“两个人的符，往后别走一条路。”

“北路的料呢？”

“放了一半。”长老说，“另一半，几家字号还压在柜上，都问几时放。”

“压着。”那位说，“放一半，他知道咱们松了手。

留一半，他知道手还在。”

长老应了。

停了停，他又问：“山底下的东西，等他拿出来再说？”

“不等。”

那位起身，走出暗处，走到案前。

案上那枚信符，他看了一眼。
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