山根集，夏末。

集口那面愿板上，新牌压着旧牌，又钉满了一层。

汤棚的锅还在老地方，白汽往街面上淌。

他在汤棚喝了一碗热汤，才拐进盛记。

脸是郭岩的，出岚川第三日换的。

黑瘦，眼角的纹深，同集上任何一个走远路回来的人一个样。

盛记的门板卸了一半。

柜后拨算珠的人抬起头，算珠停了。

盛掌柜的鬓角白透了。

他看了门口这个人一息，两息，起身绕出柜台。

“郭先生？”

“回来了。”纪尘把袖子拢好，“南边活主那单，了了。”

“了了好。”盛掌柜把他往后屋让，亲手倒茶，倒到一半，手停了停，“先生这一走，是几年？”

“四年多。”

“四年多。”盛掌柜把茶推过来，“头一年，春里还有人来问郭先生几时回集。

第二年，问的就剩两三个。

去年，一个也没有了。”

“凉了，正好。”

盛掌柜笑了笑，从柜屉里取出一只小布袋，一张条子，一并搁在桌上。

“先生柜上那两瓶养气丹，头一年就卖净了。

八十六枚，条子上有数，先生点点。”

纪尘把袋口拢了拢，收进储物袋。

条子看了一眼，也收了。

“老范那一瓶呢？”

“先生走的那年开春，他来集上，我把瓶子给了他，话也带到了。”盛掌柜说，“他捏着瓶子站了半晌，问我先生几时回。

我说南边路远。

他点点头，走了。

第二年秋里，他又来问了一回。”

“他人呢？”

“还在宗里对图。
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