冷风正是从那处折角后面，倒灌出来的，风经过弯道时，被压得极细，变成了一线若有若无的尖细低鸣，贴着耳膜回旋，听起来越发像这地底深处，从极窄的缝隙里，挤出来的呼吸。

那股铁腥气和焦苦味也更重了，浓得发苦，直往鼻腔和喉咙里压，像连嘴里都开始发干。

秦霄带着人，没有立刻绕过那个拐角，而是在拐角前把自己停住，把后颈和肩背紧紧贴在后壁上，先稳住已经压得发酸的下盘，然后才慢慢回头，朝来路看了一眼。

身后裂口已经只剩一道，比他肩膀还窄的黑色窄缝，远处下方铁斗透上来的那点暗红微光，被入口外沿挡去大半，只能看见极淡的一丝暗色贴在岩壁上，却根本照不到他脚边。

外面那东西拖铁链的声音，也因为深入了裂口而变得闷沉，像是隔着一层厚实的水，断断续续，倒显得这里更静。

他闭了一下眼睛，在黑暗里用几秒，把呼吸调得更轻更匀，而后睁开眼，继续用脚尖在前方底面上，摸索着朝那处，左折的拐角靠近。

越靠近拐角，冷风就越急，吹得他半张脸都木了，眼睫上甚至结了一层极细的水汽。

他把左手贴着壁面，往前慢慢移，指尖忽然触到一道，与周围岩壁完全不同、略带圆弧的硬棱，凉得厉害，边缘还结着一圈薄薄的锈壳，指甲刮上去时，发出一点极浅的、像碰到风机罩一样的沙响。

这一下细响，让他的动作，瞬间顿住。

他僵在黑暗里，等了好几秒，那声音没有引起任何回应，只有风依旧从前面拐角处，源源不断地灌出来。

他绷紧的小臂才慢慢松开，心里隐隐有了一个判断：这里不是被人工反复穿行后，留下的普通裂口，倒更像是一段被用某种手段，重新撕开、又草草修整过内壁的通风竖道。

那层冷得像要把人往里吸的风，正是从更深处，沿着这条窄道，倒灌上来的。

他不再急着往前，而是把膝盖和腰背，都抵在两侧壁上，借力夹住身体，腾出一只手回到腰间，抽出一截攀爬绳在手腕上，又紧着绕了半圈，绳头虚虚扣在手里，确保一旦前头踩空，还能借着先前留在入口外岩台上的脚点和臂上的绳结，把自己拉住。

做完之后，他才慢慢抬起后脚，从窄底上彻底脱开，整个人贴着拐角外侧一点点往左移，准备绕过那个看不见的折角。

这时，从拐角深处忽然传来一声极轻极轻的“嗒”，像是风里夹着一块松脱的薄铁片，轻轻磕在了管壁上。

声音又短又脆，只响了一下就没了。

他整个人瞬间贴在石壁上一动不动，连刚送到嘴边的那半截冷风，都没敢再吸进去，只觉着头皮一炸，后颈的汗毛全竖了起来。

那声“嗒”过去之后，裂口里又恢复了死一样的安静，只有冷风依旧顺着窄道往外涌，像什么都没发生过。

秦霄在黑暗里僵着，连后槽牙都咬得发酸，等那声“嗒”再无第二下，又屏了足有十几秒，才把胸腔里那半口冷气，一点一点从牙缝间吐出去，轻得连自己都听不见。

刚才那声响来得太近，近得像从拐角后不到两尺的地方传出来，混在风里，带着一丝极细单薄的金属余音，不像活物能弄出来的动静。

他缓过神，先松开被冷汗浸得发黏的指节，又把手掌贴回冰冷壁面，整个人仍旧侧着身子，只把半边脸慢慢转向拐角方向，凭着听觉去追。

冷风还在往外顶，吹得他眼睫不住发颤，可那声“嗒”，没有再出现，只剩风穿过窄道时，挤出的低鸣，时高时低，像贴着耳根游过去。

他心里隐隐有了点数：那多半是什么松脱的薄铁片，被风一带，才磕在管壁上。

可在这种地方，任何一点不在预期里的声响，都足够催命。

他没敢因为这点判断就松了劲，反而把身体压得更低，后肩抵死石壁，前胸几乎擦着另一侧壁面，用最慢的速度朝那处拐角挪。

脚尖在前头半寸半寸地探，先点一下底子，再放实，确认没有新出现的空腔、线绳或滑面，才敢移第二下。

拐角处风声更大，冷风在这里被压成极细的一片，像刀片一样从侧边刮过来，割得他露在袖口外的一截手腕疼得发木。

等他终于把半张脸探过拐角，外面的光仍是一点都跟不进来，黑得睁眼和闭眼没有任何分别。

他只能靠手脚去摸，左手顺着转角那侧向前探，没碰多远，指尖就触到一片斜斜翘起的金属，很薄，巴掌大小，边缘已经起了锈，被风吹得微微发颤。

他指腹刚贴上去，那东西就极轻地动了一下，舌根几乎立刻泛起细碎的铁腥。

他小心地把它往壁面方向压了压，铁片没有发出声响，只是软塌塌地贴住岩壁，像原本就是从某块护板，或风门边缘撕下来的。

他这才慢慢把掌心按在铁片后方，再往前一尺，手腕忽然挨到一处与两侧岩壁，完全不同的硬边，平直、冰冷、横向拦在窄道中间，离地约有大半身高。

秦霄顺着那条硬边往上摸，指尖摸到细细的横槽，一道一道，间隔均匀，表面却扭曲，有些槽口已经变形，像被人从外侧撞开又勉强掰回去过。

他停下手，在暗里慢慢吸进一口冷气，凉得嗓子发紧。

那风正是从面前这一片硬边之间，被抽出来的，贴着横槽的缝隙往外挤，搅出一片极细的蜂鸣。

秦霄这才明白，自己摸到的不是岩面，而是一道半嵌入石壁里的旧通风栅，宽不过两肩，嵌在裂口折角后不到三尺的位置，风就从这后面深处被抽出来。

栅栏有半边变了形，靠下位置开着一道，只容人侧身钻入的豁口，豁口边缘锋利，像被掰断过又磨了磨，手背贴上去，能感到一排不齐的断茬。

刚刚那声“嗒”，多半就是这片翘起的薄铁片，被风吹得反砸在栅栏上。
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