找谁？”

她没有立刻关门，也没有抄起门边的扫帚。

这份审慎的观望，让陈北心中微动。

他上前半步，脸上挂起温和的、略带歉意的笑容，拱手道：

“老人家，打扰了。

我们不是来找人，是路过此地，听人说起南城旧改的事儿，心里有些疑惑，想找人问问。”

他刻意略去了官职称谓，语气如同寻常读书人好奇打听。

“旧改？”

老太太重复了一遍，嘴角向下撇了撇，那是一个混合了苦楚与嘲讽的表情，

“有啥好问的？

都五年了，骨头都能熬成渣了。”

“正是听说拖了五年，心里才觉着不平。”

陈北顺着她的话，语气里带上恰如其分的同情，

“当初可是白纸黑字画了押的，给了银子，答应一年还房。

如今五年过去，新房的影子都没见着，反倒让老街坊们挤在这破屋里受罪……我们外乡人听了，都觉得商国公这事，办得不地道。”

“何止不地道！”老太太像是被戳中了肺管子，声音陡然尖利起来，枯瘦的手抓住门框，

“那是黑了心肝！

那点补偿银子，够在京都干个啥？

租间像样的屋子，一年就得去了一大半！

说好的新房呢？

五年！

我孙子都会打酱油了，还跟着爹娘挤在巴掌大的棚子里！

夜里……夜里连……”

她的话戛然而止，老脸涨红，似有难言之隐，最终化作一声沉重的叹息，和眼底更深的怨愤。

陈北适时沉默，给她平复情绪的时间。

几息之后，才缓声问：“如今这院里，想必也挤了不少人家吧？

日子……着实艰难。”

老太太却再次警醒起来，狐疑地打量陈北：“你问这些做甚？

你们到底是做什么的？”

恰在此时，院内传来踢踢踏踏的脚步声，一个清脆的少年嗓音响起：
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