陈北看着他这副惊惧模样，眼底掠过一丝了然，也有一丝淡淡的遗憾。

他不再逼迫，反而顺着王瑞的话，点了点头，语气变得疏淡：

“王兄既不敢，那便算了。

看来是我看错了人，原以为王兄胸有块垒，不甘沉寂，还想邀王兄一同做番事业，搏个前程。

既然王兄志不在此，就当陈某什么都没说。”

他叹了口气，语气竟有些萧索：“本想带王兄一起升官发财，奈何……罢了，我另寻他人吧。”

说完，他不再看面色青白交加的王瑞，转身便走出了这间充斥着霉味和失意味道的公事房。

陈北沿着廊下，看似随意地踱步，实际上目光一直在看那些敞着门或半掩着门的值房。

他专挑那些年纪不大、官袍同样半旧、眉宇间带着与王瑞相似郁气的官员，或借讨教公文，或借闲聊京城趣闻，凑上去搭话。

他的话语巧妙，时而激扬，点出朝中弊政；

时而慨叹，惋惜有志之士不得伸展；

最后，总会若有若无地将话题引向南城，引向商国公，试探着抛出那句“敢不敢一起，为百姓讨个公道，也为自己挣个前程？”

大多数人反应与王瑞类似，闻言色变，唯恐避之不及，敷衍几句便寻借口走开。

但也有例外。

在东北角一间更小的值房里，陈北找到了两个真正的“愣头青”。

一个叫孙焕，二十五六，去年才补的从九品检校，面皮白净，眼神却极亮，说话时总爱引经据典；

另一个叫李贽，年纪稍长，约莫三十，身材敦实，面色黝黑，是武举出身转的文职，任正九品司务，脾气耿直。

当陈北用同样的话术试探时，孙焕先是激动地涨红了脸，猛地一拍桌子：

“王兄此言，正合我意！

吾等寒窗苦读，夏练三伏，冬练三九，所为何来？

金榜题名，难道只为在这案牍间消磨壮志，眼看着黎民受苦、权贵横行而装聋作哑吗？

商国公之事，我每每思之，愤懑填胸！

王兄若真有胆魄为民请命，算我孙焕一个！”

李贽没有孙焕那么多慷慨言辞，他只是用力捏了捏拳头，骨节发出轻微的脆响，黝黑的脸上横肉绷紧，沉声道：

“当官不为民做主，不如回家养母猪！

那商国公欺负百姓没个够，早该有人治治他！

王行走，你说怎么干，我李贽跟你！”

陈北看着眼前这两张因激动和义愤而发红的脸庞，心中微微一叹。

说他们是“愤青”或许不错，容易被煽动，缺乏周密思量。

可这份尚未被官场彻底磨灭的血性与书生意气，此刻却显得如此珍贵。
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