张璁整了整獬豸补服的衣襟，将那份厚厚的弹劾奏疏，重新高举过顶。

他跪得脊背笔直，声音像一把缓缓出鞘的刀，沉稳，冷冽，带着不容置疑的决绝。

“陛下——人证物证俱在，沈庭之占民产，欺压良善，僭越不法，铁证如山！

臣请陛下，严惩沈庭之，以正朝纲！”

话音未落，柳继业率先膝行半步，将联名状举得更高，声音因激动而微微发颤：“臣附议！

请陛下严惩沈庭之！”

王士祯紧随其后：“臣附议！

沈钧压案，沈庭之难辞其咎，请陛下严惩！”

紧接着，兵部、刑部、鸿胪寺，越来越多的官员从班次中涌出，纷纷跪倒在御道左侧。

片刻之间，朝堂左侧，已是黑压压的一大片，全是平日里，默默无闻的下层官员。

齐齐将笏板高举过顶，声浪汇聚如潮，震得宣政殿的琉璃瓦，都在嗡嗡作响。

“臣附议！

请陛下严惩沈庭之！”

“臣附议！

请陛下严惩！”

“臣等附议！

请陛下严惩沈庭之，以正朝纲！”

满殿回音激荡，如山呼海啸，压得人喘不过气来。

沈庭之瘫在地上，面色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

他看着那些跪在地上的背影，一张一张脸认过去——这些人他大多不认识，有几个只是面熟。

这些人，平时连跟他同桌吃饭的资格都没有，现在他们跪在这里，把他的皮一层一层剥下来。

他的目光慌不择路，扫过大殿，最后落在西班前列——柳文渊。

柳文渊站在那里，低头整理自己的袖口，动作从容，不紧不慢，像是在等一场，与他无关的雨停下来。

沈庭之，终于明白过来，他是被献祭的。

他扑通跪倒，膝行向前两步，朝御座连连叩首，额头撞在金砖上咚咚作响。

“陛下！

陛下明察！

臣冤枉！”

他的声音在殿内回荡，嘶哑，尖利，“这些人——这些人勾结朋党，倾陷忠良！”

他喊得声嘶力竭，朝服散乱，帽子歪到一边，露出半白的鬓发。
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