黑白棋子错落棋盘之上，已至中盘，杀机四伏。

“宁王近日，与吏部赵侍郎、户部钱郎中走动颇密。”王綦落下一子，声音平缓，“赵侍郎是静嫔娘娘的远房表亲，钱郎中的女儿，去年嫁给了宁王府一个属官的弟弟。”

李屹洲执白子，沉吟片刻，将棋子落在棋盘一角：“五哥这是开始经营自己的班底了。

西境那边，他安插了几个人？”

“三个。

位置都不高，但很关键，一个管粮秣核对，一个负责军械文书归档，还有一个，在新补的寒门将领中，颇有影响力。”

王綦端起茶盏，抿了一口，“宸王那边，似乎有所察觉，前日驳回了宁王提出的另一个无关紧要的人事调动，像是在敲打。”

“意料之中。”李屹洲神色不变，“大皇兄看似张扬，实则心思缜密，绝非庸碌之辈。

五哥的小动作，瞒不过他太久。

如今这点嫌隙，还不够。”

“殿下打算何时再添一把火？”王綦看向外甥。

不过半年光景，眼前少年身上的青涩与尖锐的痛楚都已沉淀下去。

“不急。”李屹洲目光落在棋盘上，又落下一子，“等西境军械之事了结，论功行赏之时，便是机会。

五哥既出了力，自然想要分润功劳，安插更多人。

而大皇兄……岂会甘心将到手的功劳与人共享。”

他抬起眼，看向王綦，眸色深沉：“舅舅，青州那边……近来如何？”

王綦执棋的手微微一顿，看了外甥一眼，才道：“文翰仍是老样子，勤于政务，与京中各方都保持着距离。

青州境内，还算平静。

只是……”

“只是什么？”

“近来京中有风声，道是陛下觉得几位封疆大吏在地方任职日久，恐生懈怠，或有轮调之意。

其中，便提及了青州、幽州等五六处紧要之地。”

王綦缓缓道，“元文翰在青州巡抚任上已近五载，政绩斐然，若真论资历与才干，调入京中任职，也是顺理成章。”

李屹洲捏着棋子的手指，几不可察地收紧。

不知过了多久，李屹洲才轻轻将指尖那枚已被握得温热的棋子，落在了棋盘某个看似无关紧要的位置。

“调令未下，便有风声传出……”他声音低沉，听不出情绪，“看来，是有人不想让元家继续在青州安稳下去了。”

“文翰为人谨慎，在朝中并无明显派系，与王家也只有先皇后一层旧谊。

如今殿下回京，他与殿下的关联，怕是已落入某些人眼中。”

王綦叹息一声，“树欲静而风不止。

有时候，身在局中，便由不得自己选择站在哪里。”
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