严蒿，你掌内阁十年，六部听令，九卿俯首，连朕的旨意你都能压三天——可现在，你连一个小小山河社弟子的作案动机都说不明白？”

严蒿嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，像鱼离了水。

他想喊“因为他爹当年查过龙脉秘闻”，可这话不能说。

那是灭口的真相，是太子和他联手做下的脏事，一旦出口，就是自掘坟墓。

他只能张着嘴，像哑了一样。

系统界面无声浮现，仅皇帝可见：【严蒿·政治信用评级：zz（退市）｜信任度：1%↓冰点】。

皇帝盯着他，不再说话。

沉默蔓延开来，比刚才更沉重。

这不是审讯，也不是对质，而是一种确认——确认一个人已经彻底垮了。

严蒿的手开始抖。

不是因为害怕，而是身体本能地在拒绝接受这个现实。

他做了二十年官，从翰林走到首辅，踩过多少人，熬走多少对手，连三任阁老都在他手里翻了船。

他以为只要棋还在，就能继续下。

可现在，棋盘碎了，棋子也不认他了。

他低头看着手中的信。

火漆印早就撕烂了，内页没打开，也不需要打开了。

他知道里面是什么——可能是西域佛国的密约，可能是私仓账本，也可能是某位将军的投诚信。

可这些，在“陈长安为何要陷害你”这个问题面前，全都成了废纸。

因为你无法解释别人为什么要对付你，就说明你早已众叛亲离，人人皆可攻之。

他忽然觉得胸口一阵闷痛，不是疼，而是一种空荡荡的坠落感，像是站在高楼边缘，一脚踏空，却还没落地。

皇帝缓缓靠回龙椅，指尖轻轻敲了敲扶手。

一下，两下，节奏很慢，像是在等什么。

严蒿没动。

他跪在那里，眼睛失焦，望着地面某处，像是灵魂已经被抽走了。

百官依旧沉默。

有人低头看靴尖，有人盯着手中笏板，没人敢看他，也没人替他说话。

权力场就是这样，你可以倒，但别赖在地上不走。

只要你还挣扎，就会有人补刀；可当你彻底不动了，他们反而会绕着你走，怕沾上晦气。

风再度涌起，一片枯叶从殿外飘落，轻轻覆在那本猩红的稽查副本上，恰好遮住了‘户部’二字。

皇帝的目光扫过那片叶子，又落回严蒿身上。

“你刚才说，是陈长安陷害你。”他开口，声音不高，却清晰传遍大殿，“可你连他为什么害你都说不出来。”

严蒿没反应。

“如果你真被陷害，那你告诉我——”皇帝俯身，目光如钉，“一个被陷害的人，为什么要先烧证据？

为什么要先布防？
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