在徐州城外，一队南宋的骑兵突然拦住商队盘查。

领头的军官拿着画像，目光在每个人脸上扫过。

燕青蹲在马车旁，低头整理草鞋，手指悄悄按在腰间短刀的刀柄上。

他能闻到马匹身上的汗味，听到军官粗重的呼吸声，还有自己心跳如鼓的声响。

“都抬起头来！”军官厉声喝道。

燕青缓缓抬头，脸上是麻木的表情，眼神空洞。

军官盯着他看了几秒，又看了看画像——那上面是他在扬州馆驿时的模样，清秀俊朗，与眼前这个黝黑粗糙的“流民”判若两人。

“滚！”军官挥了挥手。

商队继续前行。

燕青松了口气，手从刀柄上移开，掌心全是冷汗。

第四天傍晚，济南城的轮廓终于出现在地平线上。

夕阳将城墙染成暗红色，城楼上“靖难”大旗在晚风中猎猎作响。

城门口排着长长的队伍，有商队，有百姓，有推着独轮车的农夫。

空气中弥漫着尘土、汗水和炊烟混合的气味，还有远处传来的铁匠铺打铁的叮当声。

燕青混在人群中，慢慢靠近城门。

守城的士兵检查得很仔细，但看到燕青破旧的衣衫和疲惫的神情，只简单问了几句就放行了。

燕青进城后，没有立刻去王府，而是拐进一条小巷，在巷尾的水井边打水洗了把脸，将脸上的锅灰洗净，露出原本的容貌。

然后他快步走向靖难王府。

王府坐落在济南城中心，原是北宋山东经略使的官邸，如今被改造成靖难王的行辕。

府门前站着八名持戟卫兵，盔甲鲜明，神情肃穆。

夕阳的余晖照在门楣上“靖难王府”四个鎏金大字上，反射出耀眼的光芒。

“站住！”卫兵拦住燕青。

“我要见王上。”燕青从怀中掏出一块令牌——那是林冲亲赐的密使令牌，黑铁打造，正面刻着“靖难”二字，背面是一只展翅的鹰。

卫兵仔细查验令牌，脸色立刻变得恭敬：“请随我来。”

燕青跟着卫兵穿过前院。

院子里种着几株老槐树，树影婆娑，地上铺着青石板，石缝里长着青苔。

空气中飘着淡淡的檀香味，是从正厅方向传来的。

他能听到远处传来士兵操练的口号声，整齐划一，带着肃杀之气。

卫兵将他领到书房外。

“王上正在议事，请稍候。”
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