消息像长了翅膀，沿着滇马古道迅速向南传播。

一个月后，位于叙州南“三江口”的第一处官办互市，在一片喧天的锣鼓和各族混杂的欢呼声中，正式开市。

那是一个晴朗的秋日。

三江口位于三条溪流交汇处的平坦谷地，原本荒草丛生，如今却立起了一排排整齐的木结构货栈和仓库。

高高的望楼上，飘扬着“唐”字旗和象征交易公平的“秤旗”。

身着皮甲、手持长矛的“新唐”士兵在栅栏外巡逻，眼神警惕，但态度并不凶恶。

谷地中，人声鼎沸，气味混杂。

僰人赶着成群矮小却健壮的山地马，马嘶声中夹杂着他们嘹亮的吆喝；苗人背着装满各种奇异草药和兽皮的背篓，银饰叮当；彝人牵着驮有皮革和矿石的骡队，毛皮坎肩在阳光下泛着油光。

而另一侧，“新唐”官办的货栈前，雪白的盐堆、整齐的茶箱、闪亮的铁器、五彩的布匹，吸引着所有蕃人的目光。

议价区里，户部派来的老吏与几位头人指定的代表，正围着一张巨大的木桌，对着样品激烈但有序地争论着。

通译大声地来回传话，旁边有书记官快速记录。

最终，一块写着本月各类货物基准价的木牌被高高挂起，引来一片张望和议论。

交易开始了。

秤杆起落，铜钱叮当，以物易物的双方用手势和简单的词汇比划着，脸上洋溢着笑容。

空气中弥漫着马匹的腥臊气、皮革的鞣制味、药材的清香、新茶的醇厚，以及汗水、尘土和一种名为“希望”的蓬勃气息。

张珏站在望楼上，看着下方这前所未有的热闹景象，心中感慨万千。

他身边，一位名叫陆文的新科进士，正用炭笔在小木板上快速记录着什么，眼神锐利地扫视着人群。

“陆兄在看什么？”张珏问道。

陆文头也不抬，低声道：“看人。

看哪些蕃商交易最熟练，看哪些汉商面孔陌生却对蕃情了如指掌，看有没有人总在打听不该打听的事……王上吩咐，这互市，不仅是买卖场，更是情报场。”

张珏默然点头。

他看见，在熙攘的人群边缘，有几个做汉商打扮的人，看似在挑选皮货，眼神却不时瞟向通往大理方向的古道山口。

他们的衣着普通，但脚上的靴子，却是东南沿海一带常见的式样，靴帮上沾着的泥渍颜色，也与本地红土略有不同。
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