他身后，还有七八个塔塔尔部的族人，也都跪着，一个个脸色惨白，身体微微发抖。

林冲走到巴特尔面前，停下脚步。

“抬起头。”

巴特尔缓缓抬起头。

这个草原汉子脸上满是风霜刻出的皱纹，此刻却写满了恐惧和羞愧。

他的眼睛不敢直视林冲，只是盯着地面。

“陛下……小人该死。”他的声音沙哑，“那六个人，都是小人的亲族。

小人……小人没想到他们会……”

“为什么逃？”林冲打断他。

巴特尔浑身一颤，沉默了几秒，才艰难开口：“昨夜……昨夜萨满的邪术，他们看到了。

绿光、浓雾、那些诡异的嚎叫……他们害怕了。

他们说，乌尔萨大萨满已经得到长生天的眷顾，南人的军队再强大，也敌不过神灵的力量。”

“所以他们就偷马盗粮，去投靠乌尔萨？”

“小人……小人不知道。”巴特尔的声音越来越低，“也许是被蛊惑了，也许是被收买了。

乌尔萨对那些归顺他的部落，会赐予草场和牛羊，对那些反抗的……会降下诅咒。”

林冲盯着他看了很久。

然后，他伸出手，扶住了巴特尔的肩膀。

这个动作让所有人都愣住了。

巴特尔更是浑身僵硬，不敢相信地看着林冲。

“起来。”林冲说。

巴特尔迟疑着，在林冲的搀扶下，缓缓站起身。

他的膝盖因为跪得太久而有些发软，身体晃了晃，被林冲稳稳扶住。

“昨夜那种邪术，朕也看到了。”林冲的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“确实诡异，确实可怕。

但朕的军队，没有一个人逃跑。

你们塔塔尔部，除了那六个人，其他人也都留下来了。”

他松开手，后退一步，目光扫过所有跪着的向导。

“你们选择留下，就是选择相信朕，相信‘新唐’。

这份信任，朕记在心里。”

巴特尔的眼眶红了。

这个在草原上摸爬滚打半辈子的汉子，此刻竟有些哽咽：“陛下……小人……”

“不必多说。”林冲摆摆手，“带朕去看看，他们是从哪里逃走的，留下了什么痕迹。”

营地西北角，靠近马厩的区域。

这里的地面比其他地方更杂乱，马蹄印、车辙印、人的脚印交织在一起，在晨光下清晰可见。
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