空气中弥漫着炊烟的味道、士兵煮饭的香气，以及马匹咀嚼草料的声响。

“主公在看什么？”燕青跟上来问。

“看这片土地。”林冲说，“它现在属于新朝了。”

“主公似乎……并不完全高兴？”

林冲沉默片刻：“得到一样东西，就要承担相应的责任。

草原归附，新朝疆域扩大，气运增长。

但这也意味着，我们要对这片土地上数百万人的生死祸福负责。”

燕青似懂非懂。

林冲没有解释更多。

有些责任，只有坐在那个位置上的人才能体会。

前世做大理皇帝时，他曾经以为，只要仁政爱民，就能国泰民安。

后来才知道，仁慈需要力量守护，理想需要手段实现。

这一世，他两者都要。

南归途中，消息早已传开。

第四日，队伍抵达第一个归顺部落的驻地。

那是一个中型部落，人口约三千。

部落首领带着全体族人，在驻地外三里迎接。

他们搭起了彩门，铺上了红毯，准备了烤全羊、马奶酒、奶酪、炒米。

“恭迎王师凯旋！”

首领用生硬的汉语高喊，然后跪倒在地。

他身后的族人也纷纷跪下，黑压压一片。

林冲下马，扶起首领：“起来吧，不必多礼。”

“主公平定草原，废除暴政，是我等恩人！”首领激动地说，“请主公入帐，接受我等敬意！”

林冲没有推辞。

他带着呼延灼、燕青等少数将领进入部落最大的帐篷。

帐内铺着地毯，正中摆着长案，案上摆满了食物。

烤全羊金黄酥脆，散发着诱人的焦香；马奶酒装在银壶里，壶身刻着精美的花纹；奶酪切成小块，摆成莲花形状。

林冲坐下，尝了烤羊肉——外焦里嫩，香料用得恰到好处。

又喝了马奶酒——这个部落的酒比呼伦湖的温和些，带着淡淡的甜味。

宴席持续了一个时辰。
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