高祝这边开始调集水师，准备粮草器械，对此他心中忐忑，却也有了一丝希望。

或许……真能成事？

与此同时，扬州城内的扬州节堂中，吕用之正与张守一、诸葛殷饮酒作乐。

有察子来报，说高祝在调集船只兵马。

吕用之嗤笑一声：

「让他折腾去吧。

周宝岂是易与之辈？

高祝此去，必败无疑。

到时，看他还有何颜面留在副使之位！」张守一谄媚道：

「真人妙算。

高祝若败，使相必怒。

届时真人再进言，这节度副使之位……或许就该换人了。」诸葛殷捏着虬结的胡须，阴恻恻笑道：

「高家子弟，屍位素餐久矣，合该让让位置了。」

三人举杯相视而笑，仿佛一切尽在掌握。

江水滔滔，浊浪排空，杨行密带着船队直济江海。

巨大的楼船在江心破浪前行，船身随着波涛起伏，甲板上的水手们喊着号子，奋力摇橹。

杨行密站在船头，任凭江风吹拂着他黝黑的脸庞，身後船舱内，烛火摇曳。

杨行密将自己的九名元从兄弟都喊了进来，他们分别是田颧、蒙、张训、李宗礼、李神福、李涛、李德诚、秦裴、刘金。

九人分列两侧，披甲执兵，神色肃穆。

「都坐。」

杨行密转身入舱，率先在简陋的木案後坐下，挥手示意。

待众人落座，他开门见山：

「这一次我主动请缨，为大军先锋，拿下瓜洲成，逼周宝交出张瑰及其部众。」

「此战，关乎我等前程，更关乎淮南颜面。」

「胜，则常州刺史之位可期；败，则你我皆死无葬身之地。」

田颧最心急，当即抱拳：

「大哥放心！

周宝那老儿，守着润州富庶之地，兵甲虽利，但久疏战阵。」

「瓜洲戍虽险，守军不过千余，我等麾下儿郎皆百战精锐，破之如摧枯拉朽！」

蒙却相对谨慎：
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