“不敢不敢！”徐怀民脑袋摇得拨浪鼓似的，忙赔笑道，“那个……九爷，李董事说他今晚不方便到场，所以就派我过来给弟兄们道个喜。”

李国栋刚刚调停码头叫歇，显然不适合跟劳方在一起庆贺，而徐怀民官复原职，要是没有斧头帮的同意，屁股底下的位置自然也没法坐稳。

王老九朗声大笑：“徐经理既然是来道喜的，那就更应该入座喝一杯了，来来来，快请坐！”

徐怀民有些迟疑。

见状，刘雁声便笑呵呵地躬身赔罪道：“徐经理，先前多有得罪，实属无奈之举，还请怀公大人不记小人过，同弟兄们饮几杯酒，相逢一笑泯恩仇吧！”

众人言辞恳切，徐怀民疑虑稍减，于是便战战兢兢地寻着正桌上的末席坐了下来。

他环顾左右，但见烛映人脸，忽觉得座中尽是妖魔邪祟、魑魅魍魉，只有身边一位猴儿崽子似的小矮个儿，看起来还挺面善，当下便暗暗吞了口唾沫，便朝那人悄声询问：

“这位好汉，请问哪位是江连横先生啊？”

闯虎闻言，腰杆儿一拔，心里甭提多舒坦了，立马朝对面喊了一声：“东家，徐经理找你。”

江连横撂下筷子，笑呵呵地问：“徐经理有什么吩咐？”

徐怀民二话不说，立马从怀里摸出一张皱巴巴的银行票据，双手奉上，连声赔笑道：“江先生贵人多忘事，您看……您这一万块钱还在我这呢。”

“嗐！”江连横摆了摆手，却说，“家有家法，行有行规，这是给徐经理的孝敬，给出去的钱，哪还有往回要的道理。”

徐怀民态度坚定，仍旧抬着两只手：“别别别，江先生，这都是分内的事，您必须得拿回去。

李董事已经跟我说了，是几位支持我重回轮船招商局，人情已经够重了，怎么还敢收钱呢！”

三番推脱，五番奉上。

来来回回，辞让多了，难免显得矫情。

江连横见徐怀民真心实意，身边又有王老九劝说，于是便只好让刘雁声收下了银行票据。

打过两圈儿烈酒，众人微醺，略显醉态，正是兴致高昂时候，王老九不禁举杯朝江连横敬酒。

“兄弟不愧是老江湖啊，咱们同乡会能在这么短的时间里声名鹊起，你有一份功劳！”

“九哥客气了。”江连横笑道，“咱们这是互惠互利，你有了场子，改明儿老弟再来沪上，也算有个落脚的地方，我无非就是帮忙出个主意，要是没有九哥的势力，也掀不起什么风浪，更谈不上功劳。”

陈立宪赶忙接过话茬儿：“江老板，话可不能这么说，九爷就算再怎么有威信，码头上的弟兄们也得吃饭，如果不是江老板帮忙出钱支援，十六铺叫歇恐怕持续不了三天。”

骆驼等人附和道：“多亏有江老板帮忙，十六铺才能成斧头帮的地盘，以后咱们老乡也不用再受欺负了。”

众人连连点头，似是对未来满怀期许。

可话到此处，江连横忽然想起了什么，转头笑着问道：“九哥，我记得伱之前说的那叫克……”

“克鲁泡特金！”王老九眼前一亮，“兄弟，你有兴趣了解了解？”

“兴趣谈不上，老弟我就是有点儿好奇。”江连横迟疑道，“九哥，你说那个‘克鲁泡特金’要打倒一切强权，人人互助，那现在斧头帮掌管十六铺码头——你算不算强权？”

王老九神情一愕，思忖片刻后，缓缓摇了摇头：“不算，斧头帮立身根本，就是劳工互助，我不欺压百姓，当然算不上强权。”

“这样啊，了然，了然。”

“兄弟，如果我有一天欺压劳工，那自然会有其他人来取代我。”

“要是这么说的话，岂不是永远没有消停的时候了？”
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