他的手脚被粗麻绳捆得死死的，勒出了一道道深紫色的血痕，嘴巴里还被塞了一团散发着恶臭的破布。

就在昨天，他们一家子在路上遇到了一股穷凶极恶的流匪。

那些人哪里是人，简直是一群恶狼！

周耀祥亲眼目睹自己那两个水灵灵的儿媳妇，被一群流匪拖进草丛里轮番糟蹋。

他那三个孙子，被那些流匪倒提着脚脖子，当场扒皮剔肉，扔进了一口沸腾的大黑锅里，煮成了肉汤！

而他引以为傲的两个儿子，云兵和云华，为了护着粮食，被流匪当场打断了手脚。

此刻，他们正像两头待宰的肥猪一样，被绳子倒吊在洞口的那棵枯树上。

在这缺衣少食、滴水贵如油的荒年，“血”成了精贵的大补之物。

流民中甚至流传着一种毛骨悚然的说法：小孩的肉最嫩最好吃，能续命；而青壮年男人的血，喝一口最补元气。

至于像周耀祥这种一把老骨头的老头子，肉又酸又柴，血更是带着一股子腥臭味，连流匪都嫌弃。

但这些占山为王的流匪，山寨里总缺苦力。

所以，这群恶徒对付老人的手段残忍：先捆起来扔在阴暗处饿上三五天，磨掉所有的精气神。

若是不老实，便是一顿皮鞭伺候。

直到打得老人像条听话的狗一样摇尾乞怜了，再用铁链子拴住脖子，像牲口一样驱使着做苦力。

途中但凡敢慢一步，便直接一刀砍了，扔在路边喂野狗。

因为在流匪眼里，这些老弱病残唯一的价值，就是耗尽最后一口气干活。

“呜呜呜……”

周耀祥眼眶里的泪水早已流干，只剩下满眼的绝望和悔恨。

他浑身不住地痉挛，嗓子里发出凄厉却微弱的呜咽。

云兵啊，云华啊！

是爹对不住你们啊！

早知如此，当初真该厚着脸皮去求江软软，就算给他们当牛做马，也好过在这人间地狱里生不如死啊！

洞外传来流匪们饮血吃肉的狂笑声。

周耀祥听着那刀子割破皮肉、鲜血滴落在碗里的声音，那声音仿佛一把把钢刀，正在生生地凌迟着他的心。

而在逃荒路上的另一个方向。

大舅周耀祖则显得更为精明。

他早就听逃难的人说南下的官道上流匪横行，十死无生。

于是，他自作聪明地做了一个决定：不南下，反而逆着人流，向极北的荒原逃亡！

在他看来，北边虽然荒凉甚至是一片大漠，但人少就意味着没那么多流匪抢劫，或许还能博得一线生机。

周耀祖这辈子别的本事没有，那一张见人说人话、见鬼说鬼话的嘴皮子倒是利索。
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