原来船队之中，除八条福禄特之外，竟有一条船与众不同。

船体宽阔低矮扁平，吃水竟比货船还浅了许多。

甲板上除了桅杆船帆，竟然还有几座巨大的铁家伙，正是辽海特有的蒸汽机！

最稀奇的是，此船虽长达六丈，却通体灰黑竟是一条铁甲船。

随着李四白一声令下，十余船工高举火把，上前点燃了两座巨大的锅炉，挥舞铁锨填充煤炭。

须臾之间，铁甲船上黑烟滚滚，一组两台蒸汽机轰隆隆转动起来。

一阵轰鸣声中，船尾忽然波涛汹涌，大船倏然加速向前冲去。

更奇的是，这铁甲船艉之上设有铁桩铁环，系有缆索连接着后方福禄特帆船的船头。

铁甲船倏然加速，缆索缓缓绷紧，竟然牵动着李四白脚下货船，也倏然快了起来！

“成功了！”

萱薇没参加过试验，见此情景顿时欢呼起来。

倒是船上水手波澜不惊。

李四白面露得色：

“不成功我能让你来么？”

萱薇甜甜一笑：

“就知道夫君无所不能，不会让我吃苦的！”

两人说话之间，船身忽然再次震动，却是船尾也系有缆索，连接在后船之上，此时忽然加速也绷紧了！

就这样一船连一船，转眼间九条船连成一串，被最前方拖船牵引往上游开去。

在长江诸多船舶之中，福禄特的速度本就不慢。

如今有一条螺旋桨拖船助力，速度顿时快了近一倍。

无数蒙冲乌篷正缓缓而行，就听到身后轰鸣声起，回头看时就见一条铁甲怪船尾随而来，一转眼擦肩而过竟被轻松超越。

不到三天时间，长江航道之上，铁甲怪船迅如疾风的故事便流传开来。

这种事情根本瞒不住。

所以李四白毫不在意旁人的反应，一路上见谁灭谁，任身后无数船家指指点点…

上一次二十余日的路程，这次只用了十天，船队便越过了天兴洲抵达汉口。

铁甲船入港之时，整个码头都被惊动了，无数人跑到泊位围观，甚至连当地巡检司都派人前来探看。

还好陈信滔早打通关节。

听说是陈家的新玩意，当地巡检哪敢为难？

上船转悠一圈，拿了红包便识趣的离开了…

这一路来去匆匆。

如今到了汉口，李四白终于有时间，带着萱薇游览这天下名镇。

船队则交给陈信滔检修工况补充煤水。

两日之后，船队扬帆北上，不足五天已经越过襄阳进入丹江口。

进入丹江之后，水道愈发浅窄，拖船的速度也降了下来，生怕一个不小心，螺旋桨撞上礁石。

饶是如此，速度仍是比一般船舶快到多。

尤其是遇到浅水险滩，拖船的优势更加明显。

起码能顶的上几百上千的纤夫！
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