"那它那个'王庭'，还会来吗？

"

石叔没有回答。

他望着西缘的方向，望着那道暗金色的标记，抽完了最后一口烟，才说：

"来不来，是它的事。

帝国这边，该立的规矩立了，该坐镇的坐镇了。

它要是聪明，就知道那道缝，不是门，是刀口。

咱们该干嘛干嘛——帝国的事，轮不到咱操心。

"

矿星医师阿绛，把记录本合上，在最后一页写下：

"共梦已停，叩击声已停。

裂隙前留有帝国观测标记一座，铁菱前辈已坐镇，专员将至。

矿星秩序恢复中。

"

写完了，她想了想，又添了一行：

"哑巴七今天没去西缘。

他坐在矿上，跟人学认字——他说，他以前只会画缝，现在想学会写字。

等那个东西再来的时候，他要亲眼看着，帝国是怎么处置的。

"

萤蹲在观测站门口，看着那道暗金色的标记，忽然说：

"林统领，它还会回来吗？

"

"可能。

"林拾光说，"它回去复命了。

它的王庭听不听它的，是另一回事。

"

"那……它们会来抢吗？

"

"不知道。

"林拾光说，"它们来抢，帝国就按帝国的规矩办。

专员要来，铁菱前辈在，边境法在——它们不来，裂隙建档，帝国记着账；它们来，账一起算。

"

萤抱着膝盖，想了想，说："林统领，你说，它们那边，也有孩子吗？

"

"有。
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