珊瑚宫心海轻声道：“时候尚早，但我突然感觉我的能量又有些不足了，空、派蒙，陪我去秘密基地附近休息一下，可以吗？”

“当然可以。”空应道，兴许也可以暗示一下心海，自己并没有多少对海只岛的兴趣，让她总是带着畏惧的心理面对自己，总归不是件愉快的事。

来到山洞外那棵紫叶歪脖子树旁，心海缓缓走到树荫下，倚着树干坐下，眺望着远处急流的瀑布，空和派蒙顺着她的目光看去，也不由得被那奔腾而下的水流牵动心绪，有一种急速的宁静感，仿佛天地间的一切喧嚣都被那水声涤荡殆尽。

“其实，我感觉我并不适合做一个上位者。”心海轻声说着，指尖无意识地摩挲着裙边的褶皱，“最早的时候，我的梦想就是读读兵书、做个幕僚之类，跟别人说话、照顾别人情绪、察言观色、分配利益……这些在我看来都是麻烦的事情，要让别人如沐春风，又要让别人感到敬畏，这根本不是我擅长的领域。

可命运偏生将我推至高位，逼我学会在柔软与坚定间走那根钢索。

我只能不断告诉自己，退一步，海只岛的子民会陷入困境；再退一步，连累的是更多无辜的人。

所以我必须稳坐宫里，哪怕早已疲惫。

有时候，我也羡慕你们的自由，可以随心而行，不必被责任与权衡束缚。”

“是啊，人生哪有真正的自由可言，不过是在不同的枷锁中选择背负罢了。”空说着，也在她身旁坐下，和心海的目光平齐，“旅行，在短时间内来上一次，那可以算作一场对自由的短暂想象，可如果你有不得不做的事情，脚步不能长时间地停留，那所谓的自由，也不过是另一种责任的束缚，如果可以，我何尝不想，回到家里，和父母、和师父、和……”说到这，空顿了顿，嘴唇用力抿了抿，“和妹妹一起，过平凡安稳的日子，如果可以，再时不时拜访一下这场旅途中认识的伙伴，和他们、和你聊聊近况，分享旅途中的见闻，那多好啊。”

心海闻言，眸光微微一颤，微微侧过头看着空的侧脸，随即，低下头，嘴角浮现一丝释然的笑意：“愿我们有朝一日，能卸下肩上的重担，在春日的午后，坐在这样的树荫下，不必计算潮汐与人心，只静静看一片叶落，听一缕风过。”

派蒙飞过来跺脚抗议：“喂，空，你这话什么意思嘛，你不想跟我在一起旅行了吗？”

空笑着抬起头，轻轻揉了揉派蒙的脑袋：“怎么会呢？

我可不是一个半途而废的人，再说，我怎么舍得和你分开呢。”

“哼，这还差不多。”派蒙满意地扬起小脸。

海只岛的晚风拂过树梢，带来远处潮汐的低语与花草的清香，瀑布的水花在夕照下泛着碎金般的光，溅落在岩石上又化作水雾弥散于风中。

可这宁静的时光没有持续太久，从东北边传来的急促预警钟声骤然打破了这份宁静。

“暗海居然来袭击海只岛了吗！”心海从地上猛地撑起身子，神色瞬间转为凝重，望向钟声传来的方向。

“这个钟声是……”派蒙有些紧张地问道。

“是海只岛遭遇暗海入侵时的紧急警报，而且是只有在面临重大威胁时才会敲响。”心海很难得地说话都带了一丝颤音，“海只岛离暗海最近的是东北边的浮波海岛，那里可是北原仓介水军的本部所在，这个钟声，难道连他也抵挡不住吗？”

空也站起身，二话不说凝起左臂的盾牌：“心海，你去做部署，我先一步去看看。”说罢，派蒙伸手抓住空的后领，空持盾跃上天空，冲着浮波海岛飞驰而去。

浮波岛急促的钟声像是传播地狱哀鸣的丧音，在整个海只岛回荡不息，不仅是岛内的民众和军队纷纷警觉起来，就连暂时驻扎在这的天领奉行军队也迅速进入战备状态。

心海很快就集结起海只岛所有主力部队，五郎为先锋，立即赶往浮波海岛，九条裟罗这边也在集结天领奉行的部队，只是有几个武士，看起来是常年服役的老兵油子，眼神中透露着不屑，对九条裟罗的命令显得漠然且拖延。

“你们在干什么！”九条裟罗见了，厉声喝道，“敌袭当前，还敢怠慢军令？”

“袭击的又不是我们幕府的领地，我们这么积极去增援，到时候被他们反咬一口说我们干预海只岛内政怎么办？”

“住口！”几个武士依次挨了巴掌，“海只岛不是稻妻的领土吗，身为幕府武士，岂能坐视百姓受难而袖手旁观！

我看你们就跟在队伍最后面，看着年轻的士兵建立功勋吧！”

很快，天领奉行的队伍也出发了，那几个武士以及他们带的兵被留在最后，不紧不慢地跟随着主力部队前行，好似在度假一样。

浮波海岛。

“藤野，带着大家往西码头跑，那里有船可以撤离！”

“该死，我看不见敌人在哪，它们到底是飞过来的还是从水里爬上来的呀！”
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