空也缓缓走到场地的另外半边，缓缓掏出单手剑。

如果单论武力，面对北原苍介这个对手，空压根用不着这么严阵以待，掏出弓箭就足以击败他，单手剑，一般是他面对boSS级别的对手，全力以赴时才会展露的郑重姿态。

后来，提瓦特的人们都有了一个共识：如果和你对战的空掏出单手剑，要么是对你实力的认可，要么就是对你本人的尊重。

刀刃对剑尖，两人的目光在半空中交汇。

北原苍介率先发动攻击，他大喝一声，双脚蹬地跃至半空，太刀猛地劈下。

空侧身躲开，太刀落地，空趁机背身一肘撞在北原苍介胸甲上，后者往后踉跄了好几步才将将站稳。

“恩公，你知道吗，在大军出征之前，我听到好多天领奉行的武士想要跟你比武，因为之前他们莫名其妙被你拎到反抗军那边，有几个甚至连刀都没出鞘，他们认为你徒有其名。”北原苍介喉头一甜，却将血意咽下，

“但自从大军登陆暗海岛，在滩头和拟态军那场大战以后，之前不服气的人全都噤了声，你对那些拟态军可以说是毫不留手，我也是看着的。

如今我明知不敌，明知要赴死，但我的双手却依然握紧了刀，我如今也是众武士里，最有勇气的那个了，对不对？”

空微微抬头，看向高台上观战的影，后者缓缓道：“没错，北原苍介，你的勇气我认可了。”

北原苍介仰头一笑，眼中满是释然：“谢将军大人，谢恩公！”

说完他侧过刀刃，继续向空攻来，空看着他坚定决绝的目光，轻轻叹了口气，深知自己必须全力以赴，否则对北原苍介来说是羞辱。

这是一场毫无疑问的一边倒的比试，简单地几招过后，北原苍介双手的虎口已被震裂，血迹渗出淌到刀柄上，他却咬紧牙关，再度踏步攻来。

下劈、横斩、撩刀，空身形灵敏地一一避过，转身一剑敲在刀背上，北原苍介难以招架，太刀脱手飞出，空趁势上前，剑尖抵在北原苍介咽喉处。

北原苍介轻笑：“畅快，恩公的武艺，是我们穷尽一生也难以企及的，同时我也祝愿恩公，有朝一日武艺能达到将军大人的高度。”

说完，他再度深深一鞠躬，然后转身面向影，同样鞠躬后，慢慢走到高台下，端正地跪坐于地，脊背挺直如松，双手按膝，眼睛平静地平视着前方。

影缓步走下高台，直到北原苍介跟前站定，雷光显现，太刀自胸口处出鞘。

“自古以来的规矩，御前决斗，胜者可以赢取所求的一切，败者将于天光下陨落。”影淡淡地说道，“但今天，无想的一刀不仅仅是为了处决败者，更是对一直以来坚守武士之道的勇者，一直以来坚守在抗击暗海第一线的卫士，致以最庄重的敬意。”

雷光伴着刀刃落下，耀眼的光芒照得整个主殿都亮如白昼，北原苍介迎着那道耀目的天光，看着离自己越来越近的刀锋，脸上没有恐惧、没有欣喜、甚至没有一丝波澜，只有仿佛看破一切的平静。

派蒙双手捂住眼睛，有些不敢看这一幕，空则是神情复杂地盯着这一刻，这也是他第二次看着无想之一刀处决败者了，第一个人还在自己尘歌壶里过着养老生活呢。

对于北原苍介，空对他其实没有多少亲近的感觉，要说难过，还比不上他的侄子北原仓哲呢。

但是就这么一个人，历经重重磨难，却始终没有忘记过自己那一身铠甲以及手中太刀所承载的责任，他比许多天领奉行的老武士都尽责得多。

暗海扫除之后，他本应该领着海只岛军的俸禄以及天领奉行的补贴，安安稳稳度过余生，可他却选择在御前决斗的晨光里，最后一次系紧护甲的缚带，最后一次展现锋芒。

或许在之前那明明大多妖怪隐居山林，但两奉行依旧群魔乱舞的环境里，在那十官九贪的浊世间，他守住了自己的本心，守住了那一份不被浊浪吞没的清明。

一直等在外面的神里绫华和托马进来，关于北原苍介的事情，还需要社奉行来善后，两人向影行过礼后，吩咐随从一起，把北原苍介尚未化作灰烬的残躯盛起，和空、派蒙两人一同离开天守阁。

由于北原苍介已经没有亲人了，绫华便做主，把他的遗体葬在海只岛，北原仓哲的坟墓旁侧。

在下葬的时候，珊瑚宫心海、五郎、空、派蒙、大久保大介都来送他最后一程，心海为他轻轻祷告着，北原家从此是无了，这两块墓碑，记载着一个家族两代人的忠勇。

海风拂过新立的墓碑，卷起几片未落尽的樱瓣，而空和派蒙，随着众人重新走回海只岛的村庄，重新回到珊瑚宫以后，沿途可见炊烟正从渔村屋顶袅袅升起，咸涩的海风里飘来新烤鱼干的焦香。

海只岛现在，是一片全新的安宁，无论是内战带来的疮痍，还是暗海带来的阴翳，都已随着潮水退去。

只不过，心海心中的那一丝微澜，始终未曾平息，空和心海相处的时间也久了，多多少少能感受得到。

也不知道，这股令心海不安的情绪，在将来，是否会影响她的决策，又是否会影响自己与她的关系，希望在以后，可以得到一个答案。

眼下还有一件事，当远征军的将士们在暗海前线与深渊魔物们浴血奋战之时，勘定奉行的一些人却趁着所有人的目光都在前线，偷偷打起了坏主意。

一封谈论婚事的信笺，悄然出现在天领奉行名代，九条镰治的案头，那上面的的确确是柊千里的笔迹。
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